— Чем недовольна? — спросила Наруга, подойдя к Шатхие.

— Не бойцы! — сухо пролаяла та, морщась.

— Так Акери их спустит с поводка, и станут.

— А если не станут? — въедливо съехидничала хутамка. — Что делать? Палкой погонять?

— Риг! Их кормили?! — уточнила Наруга.

— Немного! — откликнулся тот. — Так, чтобы жрать ещё хотели, а башню уже не сносило!

— Они адекватными-то будут?

Этот вопрос вызвал бурю веселья — мужики в сторонке дружно загоготали.

— А они бывают адекватными?! — проорал Риг, покрывая шум.

— Видишь, стартуют, как миленькие, — удовлетворённо резюмировала Наруга.

— Посмотрим, — буркнула Шатхия.

— Ты, чем умничать, лучше бы забралась в кабину, чтобы немного привыкнуть.

Подруга моментально испарилась. А спустя полминуты одна из гигантских паучих шевельнула своей ромбовидной башкой. Пара глаз у края торчащего вперёд вытянутого угла провернулись в глазницах и уставились на мясо перед ними более осмысленно. Наруга поёжилась и пробежала взглядом по всей сбруе, которой опутали пленницу. Вроде всё солидно, с тройным запасом, но печёнка ёкает.

Бубновая медленно повернула голову в сторону Дубль-Ри. И вдруг вытянула к нему переднюю многоколенную зазубренную ногу. Медведь вскинул голову и недовольно каркнул, дескать, не балуй. Нога от него отвязалась и передислоцировалась в сторону Наруги.

— А я-то что стою? — удивилась она.

И прыгнула в ледяную пустоту развоплощения. В той битве за медвежье семейство ей было не до вдумчивого знакомства с этой примитивной техникой. Теперь же она взялась её прощупывать, стараясь ничего не пропустить. И чем больше углублялась в процесс, тем пуще обалдевала: и кто сказал, что у этой дамочки нет мозгов? Тут же её посетила здравая мысль, не понятно где шляющаяся прежде: мандарины ведь тоже пауки, а умны, как черти. Так почему бы их дальним родственникам не заиметь хотя бы половину их талантов? Нет, эта боевая машина годится лишь для краткого массированного удара — спору нет. Её характер категорически не стыкуется с большинством боевых задач, где требуется терпение и ювелирная точность взаимодействия с пилотом. Однако и для неё работа найдётся — резюмировала Наруга и вылезла.

— Ну, как? — тотчас прицепился к ней Гуго.

Оказалось, что вся компания костомётов подтянулась к пленницам и внимательно изучает их тестовые ужимки. Даже Риг слез на землю, держа под мышкой деревянную скульптуру жены. Наруга поделилась результатами обследования и выдвинула гипотезу о потенциале вздорных паучих. На этот раз никто не смеялся. Эйбер, выслушав её, развоплотился и забрался в бедную подопытную поковыряться в её мозгах. Гуго присоединился к нему, и Наруга почти пожалела бубновую. Глаза у той выпучились так, словно мужики залезли ей не в голову, а в более интимное место прямо во плоти.