Адилхан и Вайле находились в огромном зале, не имеющем окон. Здесь был лишь один источник света – белый шар, без видимой опоры паривший под потолком. Но этот источник мог соперничать в яркости с самим дневным светилом. Постепенно привыкая к его сиянию, падишах смог рассмотреть стоящую на полу посреди зала огромную чашу красного камня, до краев наполненную темной, чуть поблескивающей жидкостью. К удивлению Адилхана, слепящий шар вовсе не отражался в жидкости, вместо этого в глубине ее слабо мерцали разноцветные огни.

– Да ведь это же... – начала Вайле, и тут же умолкла.

– Что – это же? – спросил Адилхан.

– Нет, нет, ничего! – девушка уже справилась с собой. – О, великий падишах! – заговорила она совсем другим голосом. – Ты спас меня от неминуемой гибели, и я хочу немедленно отблагодарить тебя!

– Кхм! – Адилхан был несколько озадачен. – В каком смысле – немедленно?

Но она уже обвила его шею руками, прижалась губами к его губам, нежными пальцами провела по спине. Он, наконец, решился обнять ее – она отвела его руки, нежно, но настойчиво заставила вытянуть их по швам, а затем вдруг опустилась на колени и обняла его ноги.

– Вайле! – изумился падишах. – Что ты делаешь?!

Он хотел было поднять ее, но обнаружил вдруг, что не может шевельнуться. Все его тело было плотно оплетено тонкой, как паутина, но чрезвычайно прочной нитью.

Девушка, тем временем, преспокойно поднялась, отряхнула колени и с интересом осмотрела результаты своей работы. Адилхан рванулся изо всех сил, но не смог порвать ни одной нити, они только сильнее врезались в его тело.

– Не дергайся, – устало посоветовала Вайле. – Стой смирно.

– Что это значит?! – вскричал Адилхан.

– Это значит, – раздался вдруг хорошо знакомый голос, – что не надо вертеться, а то упадешь и ударишься носом об пол!

Перед Адилханом появился Ктор в запыленной одежде, с перепачканным лицом, но, по-видимому, совершенно не пострадавший от обвала. В руках он держал два целехоньких, нераспечатанных сосуда с ифритами.

– Ты жив... – простонал падишах.

Жрец поставил сосуды у стены и принялся отряхиваться.

– Меня не так просто убить! – он чихнул. – Вот видишь? Сущая правда.

Вайле что-то шепнула ему на ухо.

– Ты не ошиблась, девочка! – жрец радостно закивал. – Это то самое место. Мы у цели! Впрочем, можешь свободно говорить при нашем друге. Он никому уже не расскажет...

– Проклятый колдун! – сквозь зубы сказал Адилхан.

Он понял, что всецело находится во власти Ктора.