Жрец поспешил к чаше с темной жидкостью, заглянул в нее и вернулся, потирая руки.

– Ну, ну! – он примирительно похлопал падишаха по плечу. – Могу тебя утешить: моих верных халваров ты все-таки прикончил. Почти всех... Вот только шум поднимать было ни к чему. Обвал мог потревожить Медных Стражей...

– Он еще и Атума зарезал, – нажаловалась Вайле.

– Как? – удивился Ктор. – Это был Атум?! Подумать только! Моя любимая обезьяна!

– И моя тоже, – вздохнула девушка.

– Десять лет Атум жил при моем храме, – продолжал жрец. – Но когда в подвалах осталось маоло узников – сбежал, неблагодарное животное! М-да... Отпрыгалась, значит, обезьянка. Жаль, жаль... Но что же мы будем делать с нашим другом – падишахом? Как ты думаешь, Вайле?

Девушка пожала плечами.

– Мне все равно.

– Так ты с ним заодно? – сказал, обращаясь к ней, Адилхан. – Презренная прислужница Дьявола!

Вайле метнула в него гневный взгляд.

– Я никогда и никому не прислуживаю, – медленно произнесла она.

– Это правда, – любезно подтвердил Ктор. – Мы с Вайле решили поровну разделить власть над миром. Она пришла сюда из далекой земли и еще более далекой эпохи, но ею, как и мной, движет благородная цель – объединить все лучшие миры в один и разрушить Дорогу Миров. Разумеется, ее отец никогда не был правителем Аренжуна, хотя и он, как я слышал, стал жертвой столкновения миров на перекрестке Дороги. Не так ли, госпожа?

– Мы напрасно теряем время, – сурово отозвалась Вайле.

– Вот тут ты ошибаешься, дитя мое! У нас впереди – вечность.

– К чему эти разговоры? – девушка поморщилась. – Не пора ли приступать?

– Предвкушение есть одна из форм наслаждения! – Ктор улыбнулся. – Прости меня, девочка, я так давно мечтал об этой минуте, что мне хочется ее хорошенько просмаковать! Итак, о великий падишах, прошу тебя о последней милости: будь моим слушателем! Перед тобой, – жрец указал на огни, мерцающие в чаше, – карта Дороги Миров. Впрочем, не совсем правильно называть ее картой – именно отсюда можно управлять любым из миров или всеми вместе – по своему усмотрению.

– Чаша Джамшида... – прошептал падишах. – Так значит это правда...

– Совершенно верно, – подхватил Ктор. – В твоем мире она известна именно под таким названием... Но поздравляю ваше величество! Вы прекрасно осведомлены. И все же Чаша Джамшида нужнее нам – мы умеем ею пользоваться. Мы долго готовились к встрече с ней и многому научились. Мы еще не стали Мойрами, но уже смогли предвидеть, что именно падишаху Хоросана суждено проникнуть в это потаенное подземелье, а ведь оно находится прямо под Городом Джиннов! ...