Откуда ни возьмись на поляне, где стоял обеденный стол, появился самый настоящий древнеегипетский саркофаг. Каменный, вырезанный из красного гранита и, как определил на глаз Даня, достаточно древний. Что-то около Первой династии или даже Преддинастический период.

Парень хотел сорваться с места и осмотреть сенсационный артефакт вблизи, но дракон жестом удержал Даню на месте. По его знаку саркофаг принял вертикальное положение. Крышка медленно отошла в сторону.

Глазам изумленного Горового предстал абсолютно живой человек. Иллюзия была полной. Кожа не утратила своих красок, щеки и глаза не провалились. Казалось, что мужчина в каменном гробу просто спит глубоким сном. Только присмотревшись повнимательнее, можно было обнаружить, что мумия не дышит.

— Каково? — поинтересовался ящер, довольный произведенным эффектом.

— Класс! — восхитился юноша.

Впрочем, лишь он один. Потому как ни на Упуата, ни даже на акху увиденное не произвело должного впечатления. Наверное, им это зрелище было не в диковинку.

— Ну что, — обратился Древний к нетеру, — продемонстрируешь фокус-покус?

Волчок решительно затряс головой.

— Это не по моей части. Я Проводник, а тут по крайней мере Судья нужен, Анубис. Он адепт первого круга.

— А ты не желаешь повторить эксперимент? — это уже к Даниле.

Юноша замахал руками.

— Хорошо, — согласился гигант. — Не будем портить себе аппетит. Но ты, малыш, убедился в моей правоте?

По его хлопку каменная «консервная банка» исчезла.

— Почему же нетеру не запустили программу? Разве теперь не самый удачный момент?

— Да они-то хотели, — сказал дракон. — Но не учли, с кем связались.

Он самодовольно захохотал. Со стола посыпалась посуда.

— Один ментальный удар по их Центру Управления, и там все пришло в полную и окончательную негодность. Так что пусть усопшие покоятся с миром. Воскресение откладывается на неопределенный срок!

Да, так о чем я?

Программа «Осирис» все же была рассчитана на дальнюю перспективу. А нетеру очень хотелось получить все и сейчас. Для начала хотя бы утвердиться в единоличном контроле над планетой. Самым серьезным препятствием здесь были акху (обмен вежливыми поклонами со Стоящим У Тропы). Как устранить столь сильного соперника? Без соответствующего решения Вселенской Ассоциации невозможно. Нужен очень веский довод для изменения сложившегося за тысячи лет паритета.

Вожди нетеру внедрили в стан противника двойного агента. Это был небезызвестный вам Хонсу, ученик и любимчик Гора. Он прикинулся предателем, а сам собирал сведения во вражеском стане и передавал их начальству. Одновременно искал слабое место для нанесения удара.