«Все как в древних папирусах».

— Но это не приведет к изменению хода земной истории? К замене одних богов другими и так далее?

— Нет! — твердо пообещал Стоящий У Тропы. — Акху не станут вмешиваться в дела людей. Они — Стража Дуата. Пусть здешние жители по-прежнему молятся своим благим нетеру и все так же делают мумии. Им совсем не обязательно знать, что старые боги уже не всесильны.

— Но пирамиды! Они-то, надеюсь, будут построены?

— Конечно! Но без четвертой. Космодром нельзя будет активировать.

Наступила долгая пауза, прерванная хозяином.

— Как, малыш, не загостился ли ты у нас? Может, пора домой?

Даня не мог слова вымолвить. А что тут говорить, все и так ясно.

— Тогда ступай, малыш, с миром. Спасибо тебе за все. Попрощайся с друзьями и вперед. Проводники помогут тебе уйти. ЭРЛАП еще активен…

… — Принц не может жениться на простолюдинке, — повысив голос, в очередной раз повторил фараон, на глазах теряя остатки своего величия.

Даниил мысленно застонал.

Этот разговор длился уже не первый час — с тех самых пор, как, войдя вместе с Анх и Даней в тронный зал, Джедефхор объявил, что пред лицом богов сочетался браком.

И в самом деле — не кто иной, как сам Тот, к которому ничуть не смутившийся принц обратился с этой просьбой, перед тем как покинуть свой полуразрушенный храм, благословил их брак. Свидетелем на церемонии выступил Наакон-младший, тоже явившийся вместе с побратимом в Меннефер засвидетельствовать повелителю Та-Мери почтение и одновременно в случае чего помочь царевичу разобраться с родителем.

Представ пред светлые очи Хуфу, голубоглазый произнес прочувствованную речь, убеждая отца принять все как должное, соглашался принять опалу и ссылку, но умолял не разлучать его с любимой. На что неизменно следовал ответ о невозможности брака с простолюдинкой, и все снова шло по тому же кругу.

— Но, отец…— в очередной раз начал принц.

— Жизнь, здоровье, сила для тебя! — почти заорал повелитель Двух Земель, видно окончательно потеряв самообладание. — Должно быть, у нас дурные и нерадивые слуги! — он обвел тяжелым взглядом собравшихся.

Троим придворным тут же стало дурно.

— Почему мы узнаем обо всем только тогда, когда наш сын и наследник уже совершил безумство? — грозно прорычал владыка Египта, привставая с трона и грозно нависая над секретарем.

— Осмелюсь доложить, госпожа Анх из хорошего рода, ничем себя не опорочившего… Предки ее достойные люди, верно служившие династии, почитавшие богов…— жалко забормотал старший писец, словно оправдываясь.