Семена просвещения еще увеличивались на лету, свет от них становился ярче. Некоторые упали на землю, другие повисли на деревьях. Их было так много, что вокруг сделалось светло, как днем. Ночь сама спряталась в какую-то щель.

– Берегись, Симург, – предупредила Чем. – Некоторые вжики передвигаются по верхам.

А тем временем нашего полку прибыло. Як-болтуньяк, большое дружелюбное животное, заговаривал вжиков до смерти; чубук смертельно пугал, а...

– Хиатус! – воскликнула Айрин. Да, это был Хиатус. Он прилетел на ковре-самолете.

– Вот, нашел ковер Хамфри и прилетел, – объяснил он. – Хочу помочь отыскать Айви. К тому же узнал о вжиках...

– Прекрасно, – кивнула Айрин. Прекрасно, что дерзкий Хиатус захотел и сумел стать полезным.

Вжик приблизился к юноше. Хиатус посмотрел – и из того выросло здоровенное ухо. Вжик ударился о землю, не снес тяжести уха.

И все же для полного окружения сил еще не хватало. Айрин не сомневалась, что Дор приведет войско не раньше чем через несколько часов, когда будет уже поздно. Наступление вжиков надо отбить сейчас, когда его еще можно отбить.

Кто-то громадный, бесконечно длинный зашуршал по земле. Пифон приполз на поле боя по зову птицы Симург. А за ним не замедлила примчаться ватага дико вопящих, распатланных, обнаженных женщин. Менады! И они покорились птице Симург.

Славное подкрепление! Менады, радуясь возможности безнаказанно убивать, разбежались в разные стороны и сразу взялись за дело. Дикие звери из ближней чащи тоже пришли. Все хотели участвовать в спасении Ксанфа.

На этой стороне оборона была обеспечена, но оставалось еще множество лазеек, сквозь которые вжики могли проходить беспрепятственно.

Бой завязался нешуточный. Воздух дрожал от гудения вжиков, защитники падали, погибая от ран, потери множились. Чем получила ранение в бок; на земле лежала мертвая менада – вжик угодил ей прямо в голову. Какая красивая, невольно подумала Айрин, взглянув на мертвую дикарку. Да, война – это тебе не игрушки... Детские игрушки! А ведь ее дитя, ее Айви, там, в самом центре этого кошмара!

– Ну, как дела? – раздался голос.

Айрин оглянулась. За ее спиной стоял повелитель зомби. Он как раз оживлял мертвую менаду. Теперь станет полегче – мертвые начнут возвращаться в строй.

Шеренги сражающихся становились все плотнее, фронт продвигался вперед.

Вскоре послышался мощный гул. Это был топот копыт. Кентавры, множество кентавров, мчались к полю боя. На спине каждого сидело по два человека. Дор успел-таки с подмогой! Теперь они смогут завершить окружение.

Так и случилось – кольцо замкнулось и начало сжиматься.