- А почему вы так уверены, что Лорд Ниниам нисколько не виновен?! - заорал Лорд Шуль. - Откуда вам это известно? В заговоре, подобном этому…

- Перестаньте! - вмешался Лорд Дабос. - Ниниам - член Имперского Совета! Он потеряет ровно столько, сколько все мы, если мятежники погубят Империю. Неужели вы полагаете, что кто-то из нас может быть вовлечен в заговор?

- А почему бы и нет? - Шуль повернулся к Министру Содружества. - Согласен, ему есть что терять. Но не исключено, что он может столько же приобрести! Человек, который передаст в руки мятежников Императорский Дворец или даже всю столицу, может потребовать за это огромную цену. Почему вы так уверены, что мы сейчас не допрашиваем человека, мечтающего стать Императором Ниниамом Первым.

- Вторым, - вмешался Лорд Грауш. - Ниниам Первый жил в четвертом веке. Он был младшим сыном Бедераха Первого и правил примерно восемнадцать месяцев во время кампании на Островах Вируэт.

- Поправка принимается, - усмехнулся Шуль. - А не было ли в нашей Империи Сулибаи Первого?

Гранзер нахмурился - уж слишком свободно раздавал свои обвинения Лорд Шуль.

- О таком я не слышал, - сказал Грауш. - Это имя не относится к традиционным домдарским.

- О чем вы болтаете? - воскликнула Леди Далбиша, гневно ударив по столу своей тростью. - Мы собрались здесь с целью выяснить, кто совершил поджог, а не спорить о именах и происхождении и разбрасываться дурацкими обвинениями!

- Как вы смеете называть меня дураком, Далбиша?! - заорал Шуль. - Кто-то, устроив пожар, предал Империю!

- Кто возьмется это утверждать? - рассердилась Леди Далбиша. - Лично я вижу здесь чью-то хитрость, а вовсе не измену.

- Интересно, а как эти мятежные хитрецы узнали, что следует делать, куда идти, кого обманывать? - ядовито поинтересовался Шуль. - Кто-то должен был рассказать о раз и навсегда установленных порядках во Дворце.

Далбиша помрачнела и, задумчиво постучав рукояткой трости по щеке, произнесла:

- А, пожалуй, в его словах есть некоторый смысл.

- Леди Далбиша, - призвал к благоразумию коллегу Лорд Сулибаи, - не слушайте вы эту чушь!

- Разве это такая уж чушь? - посмотрела на него Леди Далбиша. - Лорд Шуль, может быть, и дурак - я оставляю за собой свою точку зрения по этой проблеме, - но сейчас он задал толковый вопрос: откуда врагам стали известны подробности дворцовой жизни?

- Какой же это секрет? - развел руками Сулибаи. - Ведь дворцовые порядки прекрасно ведомы любому солдату. Разве не так?

- Проклятье! - вскричал Дабос, стукнув кулаком по столу. - Неужели все так просто? Я не знаю, кому верить? Могу сказать лишь одно: лично я всегда стоял в стороне от дворцовой рутины.