- Подготовка почти закончена, милорд, и армия ждет последнего приказа. Если бы вы явились на час позже, то нас здесь уже не застали.

Шуль неторопливо стряхнул невидимые пылинки со своей кавалерийской голубовато-серой, как бы присыпанной порохом накидки и лишь после этого поднял взгляд на Кадана.

- Вы сказали “нас”, милорд? Неужели вы намерены отправиться вместе с армией?

- Ну конечно! - изумился Кадан. - Я намерен повести своих людей в бой. Неужели вы полагаете, что я могу доверить кому-нибудь другому это опасное и ответственное дело?

- Ах, вот как! - кивнул Шуль. - И вы собираетесь принять командование от Балинуса, несмотря на его огромный опыт борьбы с угрожающим нам врагом?

- Я намерен выслушивать все советы Генерала Балинуса, - побагровев от гнева, но все ещё сдерживаясь, ответил Кадан. - Однако полная ответственность за все военные решения останется за мной, и только за мной.

- За вами, и только за вами, - протянул Шуль. - За все военные решения… - Внезапно обернувшись, он обратился к одному из всадников:

- Вы слышали, милорд?

Всадник откинул назад капюшон, и Кадан узрел физиономию Лорда Орбалира.

- Я все слышал! - прорычал Орбалир.

- Этого ещё не хватало, клянусь кровавым копьем Барзуара! - пробормотал Лорд Кадан и тут же возвысил голос:

- Хочу напомнить, милорды, что мы ведем войну на суше. В бой выступает маршем Имперская Армия, а не Имперский Флот.

- Вам предстоит сражаться на берегу реки, - напомнил Орбалир. - Нельзя исключать того, что вам придется воспользоваться лодками. В любом случае, дорогой Кадан, Императорский эдикт обязывает вас консультироваться со мной.

- Пусть будет так! - взревел Кадан. - Отправляйтесь с нами и консультируйте сколько влезет! Вы готовы к походу? Мы трогаемся в течение этого часа!

- Боюсь, у вас ничего не получится, - вмешался Шуль.

- Как это “не получится”? - поразился Кадан.

- Я хочу сказать, милорд, - с гадкой улыбкой промолвил Шуль, - что Имперский Совет не позволит армии отправиться на восток только под вашим командованием, оставляя Зейдабар беззащитным и уводя с собой, по странному стечению обстоятельств, всех солдат, которые участвовали в подавлении бунта, имевшего место три триады назад. Армия не сдвинется с места, пока все возможные свидетели не подвергнутся тщательному допросу в связи с имевшими место событиями. Одновременно будет сделано все, чтобы установить вашу истинную роль во всем этом.

- Мою истинную роль - в чем? Что вы несете, Шуль?

- Вашу истинную роль в бунте, Кадан, а возможно, и в иных событиях - таких, как пожар, столь удачно возникший во Дворце во время бунта.