Этого допустить нельзя. Маллед приподнялся на руках и попытался подтянуть под себя колени.

В этот миг он почувствовал какую-то неясную тревогу.

Он поморгал немного, дабы совлечь пелену усталости с глаз, и с трудом повернул голову - узнать, что его так обеспокоило.

И тогда он все понял: дорога добралась ещё до одного города, и он лежит на городской улице.

Маллед встал на колени и посмотрел вперед. Прошло немало времени, прежде чем он смог осознать, что открылось ему.

Это была крепостная стена. Он находился уже в восточных пригородах Зейдабара, и огромные черные стены нависали над ним, почти незаметные на фоне темного неба.

Город был погружен в темноту.

Правда, отдельные огоньки мерцали там и сям, однако сторожевых огней на стене не было видно, так же как и сигнального огня на вершине башни. Свет отсутствовал и в амбразурах для лучников. Более того, над верхней кромкой стены не исходило сияние от многих тысяч факелов и фонарей, обычно освещавших столицу.

"Что случилось?” - хотел сказать Маллед, но из его горла вместо слов вырвался хрип.

Обнаружив в себе новый запас сил, о котором и не подозревал, Маллед поднялся на окровавленные, разбитые ноги.

Он догадывался, что здесь могло произойти. Обитатели Зейдабара ударились в панику и бежали. Если его призыв держаться до конца и достиг их ушей, они его, видимо, проигнорировали. Однако, скорее всего, панику породило известие, что Ребири Назакри и его армия живых мертвецов приближается к столице.

Но Баранмель же сказал, что Зейдабар не падет.

А это означает: если город защищать некому, он должен сделать это сам.

Ведь он же был отмеченным богами Заступником. Коготь Баэла оставил след на его лице ещё до того, как он успел покинуть чрево матери.

Он должен остановить Ребири Назакри.

Оставшиеся жмурики теперь не имеют значения. Главный враг - олнамский колдун, их предводитель и хозяин.

Маллед должен встать на пути черного мага перед городскими воротами и остановить его.

У Внешнего Города стен не было, и если бы у олнамца возникло желание уничтожить его, Маллед не смог бы ему воспрепятствовать. Но он не верил, что Назакри, одержимый идеей мщения Домдару, станет тратить на это время. Дворец, Императрица, Внутренний Город - вот его цель.

Колдун наверняка должен выйти на Великую Площадь и оттуда на пандус. Если Малледу удастся быстро проскочить боковыми улицами, то он сможет подняться на пандус справа или слева и оказаться между олнамцем и Вратами Зейдабара.

И вот после трех суток ходьбы и работы мечом без пищи и отдыха Маллед сам не зная как помчался вперед.