* * *

- Они прошли мимо армии, - задыхаясь, произнес жрец. - Лорд Шуль приказал пропустить врага. Он пришел в Храм в сопровождении Принца Граубриса и Великого Жреца, и магам-вестникам ничего не оставалось, как повиноваться. В отсутствие Лорда Кадана никто в лагере не решился оспорить этот приказ, пока не стало слишком поздно.

- Сейчас они во Внешнем Городе, - уточнил Новый Маг, - и могут появиться на Великой Площади в любую минуту.

- Но мы же не успели подготовиться к обороне, - страдальчески произнесла Леди Вамиа. - Принц Граубрис, убегая, увел с собой большую часть Имперской Охраны, а солдат со стен сняли мы сами, чтобы отправить их с авангардом или послать в Агабдал.

- Нам следовало предупредить Великий Храм раньше! - прорычал Лорд Грауш. - Теперь ясно, почему Шуль хотел переманить Апириса на свою сторону.

- Да, следовало, - согласился Принц Гранзер, - но, увы, не сделали этого. А теперь у нас нет времени, чтобы вернуть армию.

Золуз отмахнулся от бесполезных слов и приказал:

- Пошлите кого-нибудь запереть ворота. Вероятно, мы не сможем остановить врага, но и облегчать ему жизнь не станем. Закройте ворота и организуйте любую возможную оборону. Обратитесь с призывом ко всем, кто ещё остался во Внутреннем Городе. Мы останемся здесь. Если Императорскому Дворцу суждено пасть, мы погибнем вместе с ним. Потом разберемся, кого хулить, а кому воздавать хвалу. Если это потом, конечно, наступит.

Все разошлись, чтобы отдать необходимые распоряжения.

Мчась по коридору бок о бок с Принцем Гранзером, Лорд Пассейл промолвил:

- Полагаю, вы избрали хорошего наследника трона, Ваше Высочество.

Глава шестьдесят третья

Глава шестьдесят третья

Ребири Назакри стоял на Великой Площади и ждал, когда вокруг него соберутся остатки его войска.

Все живые его сторонники давно отстали, не имея сил для столь продолжительного марша на запад от Гребигуаты. Многие не пошли вместе с ним по примитивному мосту, сооруженному домдарцами. Даже его сын, Алдасси, остался там у реки. Возможно, они где-нибудь и воссоединятся, после того как Зейдабар будет сожжен, а великий купол, башни и каменные стены превратятся в руины.

Но его духовные соратники, Бредущие в нощи, его дети из черных глубин земли, оставались с ним. Значительно больше половины полегло по дороге, и их черная сущность вновь собралась в кристалле для дальнейшего использования. Переполненный черными душами, кристалл трепыхался от напряжения. Однако три тысячи Бредущих ещё сохранили человеческую форму и сейчас собирались вокруг своего вождя.

Перед ними, чуть выше по пандусу, находились легендарные Врата Зейдабара. В эту минуту они тускло поблескивали, отражая кровавый свет второго кристалла колдуна.