Изо всех сил таращившийся Развнедел играл в гляделки с василиском. И постоянно выигрывал – василиск, как ни старался, все равно моргал раньше.

Как ни странно, отмена Битвы Века рядовой и сержантский состав совершенно не огорчила.

* * *

Между тем в шатре мозговой штурм сменился мозговой осадой.

– Нет, – покачал головой Браунинг, – поверьте моему опыту, на дне Марианской впадины ему не понравится. Да и Мерги с помощью Сена его мигом найдет. По бурболкам.

– Давайте этого Рыжака, – предложил Перун, – в наши леса! Там никого не найдешь! Да там и нет никого.

– Ты бы еще в тундру его поместил! – сказал Шива.

– А чего? Белый полярный верблюд.

– Большие неохраняемые пространства сразу отпадают, – заметил Тотктонада. – Этот ее дружок Гаттер моментально спаяет какой-нибудь чашеискатель, а там – дело техники.

– А если закопать? – в отчаянии воскликнул Виракоча. – Чтобы только ноздри из земли торчали?

– Боюсь, эти шустрые дети его из-под земли достанут, – сказал Тор.

– С детьми вечно проблема! – вздохнул Зевс. – Вот у меня был случай…

Переговоры на высшем уровне все больше походили на родительское собрание. Первыми к такому выводу пришли индийские боги, как самые поднаторевшие в делах рождения и перерождения отцов и детей.

– Да что мы мучаемся!? – заявил Шива, жестикулируя так, что в глазах начало рябить. – Давайте вызовем родителей, пусть они и разбираются. Кем ее папа работает?

– До недавнего времени, – ответил Браунинг, – он работал пациентом Безмозглона. Теперь в розыске.

– А мама, – добавил Тотктонада, – охотница на вампиров. Работает под прикрытием.

– Ничего, – решительно заявил Югорус Лужж, – нашей совокупной колдовской силы вполне достаточно для того, чтобы вызвать в школу… то есть на переговоры парочку нерадивых родителей…

* * *

Заскучавшая Мерги огляделась в поисках друзей. Сена она обнаружила в компании с тремя тренированными богатырями из личной гвардии Перуна: они вели теоретический спор о социальном устройстве русского трехглавого дракона. Порри помогал седенькому чернокнижнику ремонтировать Голема. Старичок пытался спорить, тыкая трясущимся пальцем в черную страницу, на которой Гаттер решительно исправлял мелом какую-то схему.

«Ну вот, – подумала Мергиона, срывая одуванчик, – никому я не нужна. Даже Рыжику».