Класс за классом, сдав кровь, строем возвращались в свои классные комнаты и рассаживались за парты. Теперь их ждало угощение — перед каждым стояла железная кружка томатного сока и кремовое пирожное.

Банов вышел в коридор проверить, как продвигались дела.

Перед дверью, за которой работала донорская бригада, выстроился уже шестой-В класс. В школе было по-деловому тихо.

— Федор Палыч, — обратилась одна сестра к врачу, начальнику бригады. — Тут непонятно, то ли вторая группа, то ли первая…

— Вылейте в первую! — кратко ответил Федор Палыч, не отвлекаясь от вены очередного юного донора.

Время приближалось к полудню. Директор школы с нетерпением поглядывал на часы. Он уже три раза пил чай. Хотелось побыстрее провести эту праздничную линейку и распустить всех по домам.

Снова вышел в коридор и увидел у окна плачущего октябренка.

Подошел, наклонился над ним.

— Ты чего? — спросил директор, приглушив громкость собственного голоса.

— А у меня кровь не берут!.. — сквозь слезы прорыдал мальчишка.

Банов присел на корточки и заглянул октябренку в глаза.

— Не плачь, ты же мужчина! — говорил директор школы. — А почему не берут?

— Не хотят, — промычал мальчишка.

— Ну пошли, разберемся! — Банов встал, взял мальчишку за руку и повел его в классную Амнату, где работала донорская бригада.

Перед дверью в эту комнату стоял 1-Б класс. Банов решительно вошел, втащив за собой непоспевавшего идти в ногу с директором школы октябренка.

— Вы что же это! — обратился он со всей строгостью к худощавому начальнику бригады. — Почему у него кровь не берете?

— Да вы сами посмотрите на него! — затараторил Федор Палыч. — Он же синюшный какой-то! Куда там еще кровь у него брать!

— Вы — коммунист? — насупившись, спросил Банов.

— Я — врач и коммунист, — ответил начальник бригады.

— Вы мне скажите: кто вы прежде всего, врач или коммунист? Что для вас важнее?