— Я все вижу!

— Ну и гляди на здоровье…— пробурчал я, разгоняясь будто от полученного пинка.

Очнувшись от того, что с грохотом врубился головой в какой-то столб, я зашелестел подолом и запричитал, оглядываясь по сторонам. Что же делать? Чего меня сюда понесло?.. Так, а это что за столбик такой интересный?

— Быстрее, навоза там и своего хватает! — гоготали стражники и Квинт.

Если не ошибаюсь, это столб, который опускает или поднимает центр арены! А клапан-то совсем хлипкий, к тому же зафиксирован в одном положении. Значит, сломан, значит, его не используют… Изобразив губами неприличный звук, я быстренько выбил фиксатор. В голове родился небольшой план, идейка так себе, конечно, но попробовать стоило. Уж очень хотелось мне еще поесть маминых оладушков.

Держась за живот, я побрел обратно.

— Быстрей, быстрей…— поторопил меня второй стражник. — Вас уже объявили…

Жмурясь от яркого солнца, оглушенные криками толпы, сбитые с толку тысячью новых запахов, мы застыли у края арены. Шелестели на ветру тоги мужчин и платья женщин, слышался громкий смех, возгласы любопытствующих. В меня попало косточкой. Надо им посоветовать на попкорн перейти, он безотходный…

Несмотря на то что мы попали в такое опасное, почти безвыходное положение, папенькины гены все-таки дали о себе знать…

— Даня, амфитеатр целенький и билетов покупать не надо! — восторженно зашептал Янчик мне на ухо.

— Во-первых,не плюйся мне в ухо, а во-вторых, билеты нам уже продали — на тот свет!

— Мы не умрем! — махнул рукой братец. — Ма говорила, что у меня еще дети будут…

— А в какой жизни, она не уточняла?

Под гогот толпы нас погнали к центру арены. Я шепнул Яну:

— Когда окажемся в центре и выпустят льва, прыгай сильнее!

— Что?

— Просто прыгай, когда я дам знак!

В центре, вцепившись друг в друга, уже визжали две девчонки, в которых я признал наших Помощниц. Так, я не понял, кто кого спасает?..

Раздался пронзительный сигнал, заскрипела дверь клетки, и на арену неспешно выполз лев. Староват, конечно, для Великих Игр, но с нами справиться всяко сумеет…

— Даня, Даня! — завыл братец мне на ухо. — Прости, если че… Это я тогда твою неваляшку раздавил, а на Мишку свалил…