– Вы мне не верите, что ли?

– В том-то и дело, что верю, сын мой.

– Так вы никогда не видели демонов, батюшка?

– Таких, как ты описываешь, нет, – сказал он. – Сын мой… как тебя зовут?

– Гоша.

– Гоша, – сказал он. – А я в миру – Алекс.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Мы пожали друг другу руки.

Затем он замолчал, переворачивая страницы лежащей перед ним на столе книги. Лицо его было задумчиво и сосредоточено.

Я вытянул из кармана сигарету и сунул было в рот, но спохватился. От внимания Алекса мое движение не ускользнуло.

– Да кури ты, – сказал он.

– А можно?

– В принципе нельзя, – сказал он. – Но у тебя случай особый. А я потом тут благовониями все окурю, никто и не заметит.

– Спасибо, – сказал я и закурил. – А сам?

– Бросил, – сказал он. – Как принял сан, так сразу и бросил.

– А зачем ты вообще в монахи пошел?

– Не в монахи, а в священнослужители. – поправил он и добавил коротко: – Уверовал.

И дано ему было откровение, подумал я, или что-то еще в этом роде. Вот он точно должен знать, в чем смысл жизни, но задавать такой вопрос священнику мне показалось неудобным.

– Ты знаешь, Гоша, – сказал он наконец, – я тебе завидую. По-хорошему завидую.