Я не заметила, как дошла до границы облаков. С каждым шагом дышать становилось труднее, во время коротких передышек закладывало уши. Подумать страшно, на какую высоту я забралась. И как тут люди жили? Я проводила задумчивым взглядом проплывающее облако, имеющее форму птицы. Или это просто облака так низко, не знаю… вернее, не помню, да и облако ли это, кстати? Прищурившись, я придирчиво изучила следующего за птицей снежно-белого зайца. Это… граждане, это не облако! Это некое существо, старательно им прикидывающееся! За зайцем, закрыв глаза, проследовал виал. Это… Нужное слово послушно вынырнуло из омута памяти. Фиит – страж пути. Прежде они следили за тем, кто идет по лестнице, и отправляли нежданных гостей в свободный полет. А теперь стражи спали. Ушли павшие воины, опустел и умер город, уснула их магия… И в город сейчас мог проникнуть любой, кто в состоянии отыскать заклинание или дождаться новолуния…

Нехорошее подозрение скользкой змеей шевельнулось в моей душе, куда вернулось и предчувствие крупной пакости. Нет, не может быть… Но в то же время большую часть зомби я отловила именно неподалеку от озера… А если я напорюсь на запланированную засаду? Но – кто может знать о том, что я вспомнила о Тхалла-тее и отыскала туда дорогу? Вот именно, никто, кроме меня. Даже Яти не знает, потому как спит беспробудным сном уже который день. Никто, кроме меня… и мира. А ему невыгодно подставлять своих. Нет, не может быть… Однако город не соприкасается с землей и потому находящееся в нем существо миру почувствовать сложнее… А значит – он вообще может не знать о том, что в Тхалла-тее кто-то обитает, если этот «кто-то» появился внезапно…

Но Магистр должна знать, никогда не поверю, будто ей ничего не известно об облачной обители. Хотя, если учесть то, как сильно она хотела меня подставить… Если бы Магистр хоть намекнула мне о бывшем доме, я бы заподозрила неладное. Да и опять же откуда о Тхалла-тее известно вождю мертвых? Или тому, кто создал ораву зомби? Хотя иметь информацию о существовании города – это одно, а вот знать заклинание дороги – другое. В общем, я совершенно запуталась. Проще пойти и проверить. И соблюсти осторожность, раз там не действует мое единственное оружие… потому как второе я оставила с виалом из-за неумения им пользоваться.

Фииты уже были далеко внизу, когда я, тяжело дыша, добралась до последней ступеньки. Присела на нее, оказавшись по пояс в облаках, я принялась тоскливо рассматривать то, что осталось от величественного города. Недалеко от меня валялись полупрозрачные обломки перил, которые ранее, видимо, были частью лестницы. Сбоку – виднелось беспорядочное нагромождение камней: все, что сохранилось от высокой городской стены. А прямо – едва проступали сквозь густой облачный туман покалеченные временем врата. Вернее, лишь правая их створка, сплетенная из золотых и серебряных нитей, безжизненно болтающаяся на одной петле.