Я торопливо дернул книгу обратно, но было уже поздно. Грохот, вспышка, меня отбросило назад, вода в бассейне взметнулась столбом, а на месте Цюрмле и станбука осталось только выжженное пятно, обугленный череп и хлопья пепла, среди которых виднелись кусочки обложки.

– Самоуничтожился… - раздосадованно подытожил Рабан. - Надо же, какой преданный камикадзе…

– Самоуничтожился, - согласился я, окунаясь в бассейн, чтобы смыть сажу. - А может, сбежал?

– Сбежавшие колдуны обычно не оставляют после себя череп, - хмыкнул Рабан. - Это череп Жреца Глубин, точно.

– Да, похоже, - согласился я. Направление молчало - Цюрмле действительно перестал существовать. - Тоже мне, Зоя Космодемьянская… А ты почему меня не предупредил, что так может быть?

– Да если б я сам знал… Извини, патрон, я все-таки не маг, я в этом не очень разбираюсь… Так, в теории немножко. А колдовское дело страшно сложное - десятки видов, все разные, в каждом виде свои подвиды, в каждом подвиде свои хитрости… Тут сто лет будешь учиться, до конца всего не выучишь.

– Угу. Надо бы и мне хотя бы теорию подучить… А то все хожу по вершкам. Говоришь, десятки видов?

– Что ж делать, патрон… Магия - это ведь такое же расплывчатое понятие, как «наука». Даже еще неопределеннее. Ведь не бывает же «просто ученых»? Есть биологи, физики, математики, историки, ну и прочее… Вот и «просто магов» не бывает - тоже свои профессиональные специализации… Хотя у них они часто скрещиваются - большинство чародеев все-таки работают в нескольких областях.

– Угу. Да, зря я в институт поступать не стал…

– А чем бы он тебе сейчас-то помог бы? На Земле магических школ нет.

– Ну хоть обычный. Высшее образование лишним не бывает. А у меня только мореходное училище. Да и то на тройки. У меня тогда как раз проблемы с мозгами начались, во сне ходить стал… Когда тут учиться?

– Ничего, патрон, вот будет у нас много свободного времени, поступим тебя в институт! В твой любимый РУДН, например…

– Ну-ну… - засомневался я. - Там, конечно, иностранцев много, но они все-таки не до такой степени иностранцы…

– Тогда в Академию Деорга! Там даже еще лучше! Помнишь, я тебе рассказывал?

– Не помню.

– Значит, не рассказывал… Ну ладно, будет время, расскажу. Там по высшему классу обучают!… Хотя погоди, это же элитное заведение, туда рекомендация нужна…

– Чья?

– Какой-нибудь значительной фигуры. Бога… крупного демона… сильного мага… правителя солидного государства…

– Ну, у меня найдется парочка таких знакомых… - задумался я. - Ладно, делу время, потехе час. Один стукач не захотел сдаваться живым, пойдем брать другого. Где там этот Склнътастар?