Тьен огляделся, как будто дух мог нас подслушать, и вполголоса пообещал:

- Сейчас расскажу. Только не смейтесь! И при Керрене больше не упоминайте. Он до сих пор переживает.

* * *

...- Тьен, я его нашел!

Рука дрогнула, и стилет, предназначенный Териллиному лбу, вонзился в левый нижний угол портрета.

Тьен досадливо оглянулся на непривычно взволнованного мага.

- Кого?

- Наследника! Законного! И даже ближе по крови, чем Лайен!

- Врешь! - вырвалось у одноглазого.

Красавчик-брюнет был вторым по важности козырем после флота. Мало свергнуть правителя - надо посадить на его место достойного. Или хотя бы законного.

- Помнишь, у отца нашего короля была племянница? Художница?

- Лесса? Еще бы не помнить. - Тьен поежился. Полотно «Упырь и дитя» было самым скандальным экспонатом главного шаккарского музея. Оскорбленные в лучших чувствах матери требовали выкинуть вон, а лучше сжечь омерзительную картину. Еще бы - кому приятно думать, что твое хрупкое, очаровательное дитя может с невинной улыбкой воткнуть обидчику в глаз осиновую ручку от погремушки?

- Так вот, она вышла замуж и родила двоих детей, мальчика и девочку. Мальчик женился на виннечанке и переехал к тестю с тещей, а девочка осталась на Шаккаре. Вот ее-то сына я и нашел! Сейчас ему двадцать три года, чудесный парень - умный, серьезный, отзывчивый. Немного застенчивый, но короли от этого быстро исцеляются.

- Погоди, я его, кажется, знаю, - насторожился Тьен. - Темно-русый такой, и лицо слегка лошадиное, верно? Но это же приемный сын, от одной из служанок - оба брака госпожи Кливы оказались бесплодными.

- В том-то и дело, что родной! - торжествующе объявил маг. - Только родившийся задолго до брака. Ну, сам понимаешь: шестнадцать лет, весна, романтика, заезжий рыцарь и все такое. Поэтому «все такое» на три года отдали кормилице, а потом «усыновили». В прошлом году парень осиротел дважды: умерли и госпожа Клива, и кормилица, зато мать служанки прекрасно все помнит. Мы с ней очень мило поболтали за чаем с печеньем. Бабка ненавидит Териллу, подозревает, что тот шторм - ее рук дело.

- А с чего ты взял, что старуха не лжет? Может, ей просто захотелось увидеть внука на троне. - Тьен швырнул последний стилет, на сей раз точно в яблочко - вернее, в Териллин нос. - Или у нее уже маразм.

- Она знает, что я маг, и сама предложила устроить проверку, - уверенно возразил оборотень. - Всего-то и надо две пряди волос.

- И где ты возьмешь королевские?

- В гробнице, конечно.

- Проще Лайена подкараулить и остричь. - Королевская усыпальница охранялась немногим хуже сокровищницы: с гробов одной позолоты можно было пуд соскоблить, а потом еще мешок драгоценных камней наколупать. Да и венценосные покойники не с пустыми руками на тот свет уходили.