– Э-ех, мяса бы сейчас, – горестно вздохнул Попов, швырнув в стену шатра шариком манны. – Что это за праздник, когда приходится одной манной кашей самогонку закусывать?!

– А чего ты теряешься? – наивно поинтересовался Рабинович. – Иди вон верблюда сожри.

– А что, – встрепенулся криминалист. – Знающие люди говорят, что у них горбы особенно вкусные.

– Я тебе дам вкусные! – вмешался в разговор Ваня. – Даже не мечтай о верблюдах. Они все находятся на вооружении в войсках. Попробуй только хоть у одного кусок горба откусить, я тебя сразу под трибунал отдам за порчу казенного имущества!..

– Жмот ты, Жомов, – обиделся Андрей. – Уже больше евреем стал, чем сам Рабинович.

– А что, это идея! – словно конь ретивый, заржал Сеня. – Вань, давай, в натуре, тебе обрезание сделаем?

– Не-а, лучше Попову, – фыркнул омоновец. – У него все равно бабы нет, а нам весело будет.

– Да, пошли вы… крокодилам зубы дергать, – обиделся криминалист и вышел из палатки.

Ночь была удивительно теплой и ясной. Андрюша застыл на пороге и, глядя в небо, размечтался о еде. И привиделись Попову телячьи отбивные под луковым соусом, буженинка и тушеные кролики, караси в сметане и осетрина с белым вином, а затем целый поросенок, запеченный в духовке с яблоками. Попов сглотнул слюну и, продолжая глядеть вверх, на холодные звезды, с досады завопил во всю мощь:

– Хо-о-чу-у мя-а-а-са!

Именно в это время, на свою беду, высоко в небе над Поповым пролетала стая ни в чем не повинных перепелов. Для их хрупкой нервной системы безмерная тоска в голосе криминалиста оказалась нестерпимой пыткой, и перепела камнем бросились вниз. Утешить. Ну а тех птиц, которые на мгновение заколебались, стоит ли прыгать на песок с такой высоты, убедила ринуться вниз звуковая волна поповского соло.

– Блин, я вообще-то мяса просил, – возмутился Андрей и снова истошно заорал в небо. А оттуда вниз падали лишь одни перепела…

Глава 5

Глава 5

Больше всего меня утром удивил не толстый слой битой дичи, валявшейся поверх песка. Эту картину я еще ночью видел, когда выскочил посмотреть, чего это наш прожорливый криминалист так громко разорался. А вот чего я еще не видел никогда, так это чтобы у меня из-под носа люди с вещами исчезали, а я ничего об этом ни сном ни духом не ведал. Прямо-таки кошмар какой-то и несмываемое пятно позора на моей репутации. А как мне Рабиновичу в глаза посмотреть, когда он проснется и увидит, что его форменного кителя нет, фуражка исчезла, да и носками поблизости нигде не пахнет?!

Впрочем, не у него одного такая беда. Мои менты, хоть и продержались трезвыми, естественно, дольше любого переселенца, все-таки под утро свалились на ковры и заснули вповалку в нашей с Рабиновичем палатке. Уснуть-то уснули, а вот что с моими ментами будет, когда они проснутся, я предугадать не берусь, поскольку без кителей остались все – и Жомов, и Попов, и мой Сеня. А хозяин еще и более страшную потерю понес: вместе с вещами исчезла и Рахиль.