– Не надо, Венечка,– остановила его мама.– Помоги мне лучше убрать со стола.

Веня, повесив голову, покорился, собрал бокалы и вышел из комнаты. В коридоре хлопнула дверь.

– Похоже, она все-таки глотнула минералки,– удовлетворенно заключила тетя Вася, нежно вытирая пятно на скатерти.

* * *

Сюрприз удался на славу. Оливье, успевший задремать в кресле у камина, аж кресло перевернул, со спринтерской скоростью и непереводимой игрой слов улепетывая из комнаты. А Глаша всего-то его ласково за плечо тронула и томно прошептала: «Просыпайтесь, маркиз!»

Довольная произведенным эффектом, она подняла кресло и устроилась у огня. Оливье осмелился подойти только спустя пять минут, когда Гликерия уже заскучать успела.

– Тебя не узнать,– осторожно сообщил он, вглядываясь в ее преобразившееся лицо.

– Да уж, спасибо твоей кормилице,– ухмыльнулась Глаша,– родная мать теперь не признает. Ну как,– она раздвинула мясистые губы в кошмарной улыбке и посетовала, что не видит себя в зеркале,– хороша?

Оливье аж передернуло.

– Не то слово! – с чувством произнес он.

– О чем вы только думали? – попеняла ему жертва экспериментов.– Разве меня с такой образиной теперь в апартаменты Орландо пропустят?

– А мы на тебя вуаль накинем,– с энтузиазмом сообщил маркиз.– А потом снимем.

– Изверг! – ужаснулась Глаша, представив себе реакцию главы магнетиков, когда тот увидит истинное лицо своей загадочной гостьи.

– А то иначе у нас ничего не выгорит,– возразил Оливье.

– К тому же вуаль защитит тебя от чар магнетиков,– вмешалась Лаурита.

– А мне вот одна знакомая говорила, что заклинаний от магнетиков нет,– протянула девушка, вспомнив слова жеки, которая сейчас тихонько посапывала в сумке.

– Заклинаний нет, а вот средство имеется,– с улыбкой сказала волшебница, вручая ей кусок плотной вуали.– Только о нем мало кто знает.

– Средство, говорите? – проворчала Гликерия, накидывая вуаль на голову.– Иначе ничего не выгорит? А так выгорит? Думаешь, он мне амулет тут же и вручит, лишь бы я вуаль обратно натянула и его дом покинула? – усмехнулась она, обращаясь к маркизу.

Судя по сконфуженному виду Оливье, такие мысли, хоть и в неосознанной форме, его посещали.

– Может, ты еще надеешься, что он и сверху приплатит?– язвительно поинтересовалась она.