– Колдун,– вдруг сказал Оливье.– Кто, как не он, мог создать озерное чудовище и придать ему сходство с драконом? Кстати, против вас местное население тоже он настроил и даже огненным зельем снабдил, чтобы вы не смогли пообщаться с жителями и разрушить его планы.

– А ведь верно,– признала Глаша и задала вертевшийся на языке вопрос: – А если ваша стихия – это огонь, то почему вы боитесь этого зелья?

– Огонь разным бывает,– усмехнулся Карим.– Этот, например, доставляет нам страшные мучения. Колдун все предусмотрел. Как бы то ни было, мы уже не сможем остановить его,– горько промолвил он.– К счастью для нас, у меня еще остался один заряд амулета.– Дракон запнулся, сообразив, что сболтнул лишнее.

– Нам известно об амулете Ренара,– заметил Оливье.– Именно поэтому мы здесь.

– Вам нужен амулет? – прищурился правитель.

– Это мой последний шанс вернуться домой,– сказала Глаша.– Мы обошли властелинов всех остальных пяти кланов, но тщетно.

– Сочувствую,– ответил Карим.– Но это единственная возможность спасти род от истребления.

– Не единственная! – встрял маркиз.– Мы можем помочь. Мы остановим колдуна, убьем чудовище и расскажем деревенским о том, как обстоят дела на самом деле. Мы можем восстановить мир между людьми и драконами. В обмен на заряд амулета.

– Оливье! – в ужасе простонала девушка, представив себе подобную перспективу.

– Что ж,– задумчиво произнес правитель.– Мне важен результат, а вам нужен амулет. Верните нам наше доброе имя, раскройте заговор, убейте монстра – и если вам это удастся, я отдам вам амулет Ренара в благодарность за оказанную услугу.

– Когда мы сможем получить его? – нетерпеливо спросил Оливье.

Дракон скрылся в прилегающей к залу пещере и вернулся оттуда с горстью плоских прозрачных голубых камней и перстнем с рубином, которые вручил маркизу.

– Рассыпьте их по берегу озера, чтобы я мог видеть все, что там происходит. Главная задача – убить чудовище, которое порочит наше имя. Как только вы его уничтожите, я телепортирую амулет на берег озера к тому из вас, у кого будет находиться перстень. Желаю удачи.

* * *

Грозин подъехал ровно к назначенному времени и пригласил волшебницу в салон своего изумрудно-зеленого авто.

– Лариса, у меня для вас отличные новости! – с улыбкой сообщил Иван-царевич.– Кажется, мы нашли лазейку в Кукуй.

– Неужели? – обомлела девушка. Вот это удача! После стольких неудачных попыток связаться с Глашей и узнать, как у нее дела, она уже и отчаялась попасть обратно.

– Ужели,– улыбнулся Грозин.– Так вы готовы вернуться в свой замок?

– Прямо сейчас? – опешила она.