– Так вы коллекционируете редкие сверхъестественные способности? – догадалась Лариса.

– Можешь называть это моим хобби.

– Но зачем это вам? Вы и так могущественнейший маг!

– Мне скучно,– с подкупающей улыбкой признался Иван.– Сама подумай, Лариса, если бы ты двести лет водила машину, тебе бы наверняка надоело крутить баранку и захотелось бы сесть за штурвал самолета? Так и я. Твой дар – для меня новые возможности.

«Мой дар для вас – новая игрушка»,– подумала Лариса, а вслух спросила:

– Но неужели за эти годы никто в коллегии не догадался о вашей подлинной силе?

– Почему же, Стелла,– Иван назвал имя погибшей директрисы,– оказалась не по годам проницательной волшебницей. Она спровоцировала меня на применение запрещенной магии и убедилась в своих подозрениях. Вот только сообщить о них уже никому не успела.

– Это вы убили ее? – потрясенно прошептала Лара.

– Не совсем,– признал Грозин.– Я убил только тело, но ее душа каким-то образом вселилась в школьную кошку, которая в тот момент находилась рядом. С тех пор она меня недолюбливает и все время крутится под ногами.

Вот теперь Ларисе стало по-настоящему жутко. Она помнила Стеллу, волевую, умную красавицу с сильным характером. Директрисе было лет тридцать, но ее уважали самые опытные магистры. Она погибла в середине учебного года, Лариса и Настя тогда учились на первом курсе.

Если Грозина не смогла остановить даже мудрая Стелла, что сможет сделать она? Но и не попробовать было бы глупо…

– Иван Романович…

– К чему эти формальности? Можешь звать меня просто Иван.

– Не могу, Иван Романович, вы мой кумир,– с придыханием произнесла волшебница.– Разве можно к кумиру на ты?

– Как тебе удобнее,– милостиво разрешил тот.

– Иван Романович, я вижу, вы любите экспериментировать с заклинаниями. Вот подвал, например, запечатан от любой чужой магии,– поразительное изобретение! – восхитилась девушка.– Впервые с таким встречаюсь! Как вам это удалось?

– Заглушить чужую магию? – иронически усмехнулся Грозин.– Проще простого, это даже в школе проходят.

– Нет, я имею в виду, как вам удалось сделать так, что вашу собственную магию заклинание распознает и пропускает? У вашего колдовства есть какая-то особая характеристика?

– Ничего подобного. Ты ищешь сложные пути решения проблемы, так же как и многие наши штатные изобретатели, поэтому многие их эксперименты неудачны. В то время как решение лежит на поверхности,– уклончиво ответил Иван.

Неужели? От волнения сердце Ларисы даже биться перестало. Неужели секрет так прост? Но тогда у нее есть шанс…