– Идем на посадку! – скомандовала я.

– Зачем? – удивился Иллан. – Нечисть ушла дальше!

– Может быть, кто-то из местных остался в живых.

– Думаешь?.. – криво усмехнулся Риган. – Стася, отец пленных не берет и свидетелей не оставляет.

– Всё равно, – упрямо сказала я, – а вдруг кому из горожан повезло?.. Как бы то ни было, лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, что не сделал! И вообще, Поднебесные – это не «Боинг-747», им отдыхать иногда всё-таки надо. Присядем на полчасика, и тогда уж – без остановок до самой столицы!..

Крылат приземлился на пригорке, метрах в сорока от бывшего города, и мы спрыгнули на желтую траву. Запах смерти усилился. Тишина настораживала. Чувствительный Мыш, зажав нос обеими лапами, прогундосил:

– Ф-фу, Стаська, нашла местечко для пикника!.. Дас ист вонизмус!.. Аж глаза слезятся…

– Послезятся и перестанут! – Я махнула рукой их величествам, чтобы спускались, и зашагала к городу. – Я помню, когда папа из Франции тот мерзкий сыр привозил, так ты и не поморщился, слопал в один присест полупаковки…

– Ты камамбер с тухлыми жмуриками-то не сравнивай! – искренне возмутился крыс. – Фу, блин, травят, как французов в Первую мировую… слушай, да нет здесь никого, тебе же красавчик популярно объяснил! Фашисты всех перебили… У-у, тут же сплошные конечности, мать! Пошли обратно, или меня сейчас вырвет… прямо на тебя!

– Подожди… Эй, есть здесь кто?! – Ответом мне была полнейшая тишина.

– Стася, зря всё это, – проговорил вынырнувший из-под очередного завала пес. – Они уже не встанут.

Страж Тени хмуро кивнул на лежащий в нескольких шагах от нас лицом вниз труп женщины.

– Они все мертвы уже несколько дней. Видишь вон там стаю стервятников?.. Так вот, эти твари не приближаются к добыче, покуда она не начнет гнить…

– Слышь, лохматый! – взорвался отчаянно зажимающий лапами пасть несчастный крыс. – Давай без таких подробностей?! Мы вроде как сами с глазами!.. Разделали бедолаг на запчасти, ни один хирург обратно не соберет…

– Убедили… – Я уже повернулась уходить, как неожиданно пришедшая в голову страшная мысль заставила меня вздрогнуть. – Хирург… Академик?!

– Он тут ничем не поможет, – покачал головой пес.

– Да я не о том! Что, если… если его тоже… Крыла-ат!!

Мое командирство сломя голову бросилось навстречу приподнявшемуся с земли Поднебесному.

– Стася! Ты куда?! – Иллан припустил следом за мной. Я прыгнула на спину зверя-птицы:

– Полетели! Здесь недалеко, я покажу. – Крылат послушно взмыл в небо.