Пес подошел ко мне и посмотрел на лежащее на земле тело. Голубые глаза превратились в две острые льдинки.

– Они за это заплатят.

– Да. Только вот его уже не вернешь…

Пес шумно задышал и, не ответив, принялся с остервенением скрести лапами землю. Я обернулась:

– Ты что делаешь?..

– Нужно похоронить по-божески. Негоже так бросать, на радость воронью…

– Пойду доску какую-нибудь поищу, – приподнялась я, – лопаты, наверное, у него не было…

– Сиди, – бросил он. – Я сам…

Я отстраненно наблюдала, как пес вырыл яму и, перекинувшись в человека, бережно уложил старика на его смертное ложе. Закрыл академику лицо сорванной веткой с широкими листьями и забросал могилу влажной землей. Молча постоял у черного холмика и, отвернувшись, протянул мне руку:

– Пойдем. Здесь мы ничего больше не можем сделать.

Я кивнула, поднимаясь на ноги.

– К ночи мы должны быть в Гринморе. – Иллан широкими шагами устремился с обезображенной полянки. – И горе Властителю, если я увижу хоть одну царапину даже на крепостной стене! Тогда ему не жить.

– Это – в любом случае, – твердо сказала я, уже завидев впереди точащего когти о корявые стволы деревьев Крылата. – Смерть. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит…

Трава у наших ног качнулась, зашелестела, и из нее поднялось гибкое змеиное туловище. Я остановилась. Пресмыкающееся посмотрело на нас в упор черными глазами без зрачков.

– Обойдем, – сказал блондин. – Она может быть ядовитой.

– Нет, погоди. – Поколебавшись, я приблизилась к змее. – Ты из Колодца?.. С Нагирой всё в порядке?!

– Не бес-спокойся, – ответил знакомый голос, и из-за дерева, покачиваясь на хвосте, выступила королева, – нас-с он не тронул!.. Его головорезы с-слишком боятс-ся змеиного жала…

– Это кто?! – обмер Страж Тени.

– Нагира, – поклонилась женщина. – А ты, верно, Иллан?..

– Откуда вы меня знаете?!