– Скажу я тебе, Емельян, положа плавник на сердце, – сам рад не будешь!
– Так, – заинтересованно кивнул Емельян. – Ну а три желания можно? На каких условиях?
– Помрешь, – просто ответила щука. – Как третье желание исполнится, поминай как звали.
– Так, – еще более заинтересованно кивнул Емельян. – А четыре желания?
– Какие четыре? – возмутилась щука. – Если ты дуба дашь после третьего?
– Действительно, абсурд, – весело кивнул Емельян. – Ну что ж, три – так три. Неплохие условия. Я согласен!
– Глупы-ы-ый… Молодо-о-о-ой… – расстроенно поцокала языком щука. – Ну, давай тогда загадывай первое…
– Прямо сейчас? Или можно после?
– Да как хошь. Хошь – сейчас. А хошь – меня кидай в колодец и, как надумаешь, просто скажи: по щучьему велению, по моему хотению… И все исполнится.
– Ага, – кивнул Емельян. – А можно такое желание: чтоб другу моему тоже повезло?
– Куда повезло? – не поняла щука.
– Ну, как мне повезло. Чтоб у него тоже исполнились три желания…
– Как это? – задумалась щука и попыталась почесать плавником в затылке, но не дотянулась.
Емельян вежливо протянул руку и мизинцем аккуратненько почесал ее затылок, холодный и скользкий.
– Спасибо, – рассеянно кивнула щука. – Старая стала, радикулит… Так я не пойму: кому желание выполнять – тебе или другу?
– Кхм… – кашлянул Емельян. – Понимаете, это одно из моих желаний такое: чтобы у друга моего исполнились тоже три желания. Как мне.
– Можно, – кивнула щука, – только почему три? Одно.
– Почему одно-то? Одно мое для этого потратится! – убедительно возразил Емельян и затараторил: – Вы же и так уже два выполняете – одно мое, чтоб другу исполнить. Другое – другу. Вы ж не можете исполнить одно мое, чтоб исполнить его другу, но при этом другу его не исполнить?
– Бр-р-р-р!!! – завертелась щука в ведре, брызгаясь во все стороны, как отряхивающаяся собака. – Голова кругом идет! Чего ты бредишь, чего ты мелешь? Совсем меня запутал!
– Вот! – сказал Емельян и поднял палец. – Я ж о том и говорю: чтоб не путаться, вы моему другу точно так же, как и мне, исполните три его желания. Ага?