И мы пошагали по лунной дорожке в обратном направлении.

Дорога назад показалась значительно короче, чем на край света. Вообще-то этот закон справедлив для любой дороги. Наверное, потому, что уже знаешь, что, где и когда. А новая дорога ведет в неизвестность, вот и кажется длинной.

Остров Боаян медленно растаял в темноте, но Негасимый Свет уверенно освещал двух странников, шагающих в пустоте. Лунная дорога мерцала и струилась, словно жидкое серебро, а тишина пронизывала насквозь. Но мы твердо знали, что впереди земля, свет, жизнь.

Ничто закончилось внезапно, и мы с Кащеем буквально вывалились на край земли. Оказывается, очень даже вовремя: луна скрывалась за горизонтом, а с противоположной стороны уже показалось солнышко. Пропала б лунная дорожка, и мы бы никогда не вышли на этот свет. Необычайно яркое сияние ударило в глаза, я заморгала и прикрыла их ладонями. Светило сияло так радостно, словно понимало, что конец света отменяется. Соляная пустыня отвечала ему взаимностью.

– Мы сделали это! – закричал Странник, подхватил меня и закружил. – Конец света отменяется!

– Ой! Тихо, тихо! Отойди от края, а то свалимся, а лунной дорожки уже нет.

Бессмертный остановился.

– Неневеста…

– Ой, смотри! А ведь соляная пустыня стала гораздо больше! От вулкана до края света было метров пять, а теперь все пятьдесят!

– Это значит?..

– Это значит…

– Что конец света отступает!

– И все возвращается на свои места! Ура!!! – заорала я. – Чудо-то какое!

– Это значит, что мы с тобой, – Кащей тронул меня пальцем за кончик носа, – спасли этот мир.

– Если забыть, что мы сами конец света спровоцировали, то нас можно записать в герои и сложить о нас легенды, – расхохоталась я.

Сзади раздалось шипение. Я чуть не подскочила, так живо было в памяти время, когда черная стена наступала, пожирая все на своем пути.

Теперь все происходило с точностью до наоборот. Стена резко отскочила на несколько метров, а образовавшееся пространство быстро затягивалось нечеткими соляными слайдами, трещинки исчезали, образуя сплошное покрытие. Белая Пустошь восстанавливалась.

Вулкан притих и мирно посапывал. Больше мы в твое чрево не сунемся, огненный Хтир! Спи себе!

– А теперь мы можем съесть наши бутерброды, Кашей?

Странник закатил глаза, я уже подумала, что опять скажет «нельзя», но он громко расхохотался.