Я потрясла сложенными ладонями над головой, прощаясь.

Теперь можно и в замок, отдохнуть.

Отдохнуть, как и следовало ожидать, не удалось. Узнав, что мы с Кащеем покидаем этот мир, все захотели с нами встретиться, поговорить, посоветоваться, попрощаться. Делегация следовала за делегацией без перерыва на обед, хотя по времени уже давно следовало ужинать.

Только когда стемнело, нас оставили в покое и такой жуткой усталости, что ни словом сказать, ни пером описать. Голова совершенно не варила, ноги не хотели идти, руки – двигаться.

Марукка пригласила нас на ужин. После всего что сегодня произошло, вела она себя тихо и скромно, ни о чем не заговаривала, внимание к себе не привлекала. Да, для нее это был удар, всю спесь сбил… Мне даже стало ее немножечко жалко.

Поужинали мы без особого энтузиазма, буквально задремывая с полным ртом.

– Идем, Неневеста, я провожу тебя в спальню.

Слово «спальня» для меня сейчас имело магическое значение, и я послушно двинулась за гостеприимной хозяйкой, махнув засыпающему за столом Кашею и выдавив что-то похожее на «Спок…ночь».

Мы шли спиральной лестницей все вверх и вверх. Ох, как болят мои ноженьки! А нельзя ли заночевать прямо тут, на лестнице?

– Марукка, зачем так высоко? Неужели нельзя найти что-нибудь пониже, поближе?

– Ты сегодня слишком устала, Неневеста, и я хочу предоставить тебе самую лучшую комнату для отдыха.

– Но я устану еще больше, пока дойду!

Я остановилась, привалившись спиной к стене. Мне и здесь хорошо.

– Идем, Неневеста, еще немножечко. Там тебя ждет мягкая перина, белые простыни, – потянула меня за руку магиня, и я послушно потопала за ней в предвкушении близкого сна на чистой постели.

Когда я снова собралась запротестовать, королева вдруг открыла следующую дверь и ввела меня в комнату. Здесь была просторная кровать и свежее постельное белье – все, что мне нужно сейчас.

– Ой, Марукка, какая ты умница! – обрадовалась я, порываясь скорее повалиться в постель.

– Постой, твоя комната следующая, – потянула меня дальше королева. – Тебе понравится!

Она распахнула двойные двери и подтолкнула меня вперед:

– Заходи, Неневеста.

Почему не насторожил меня пахнувший из дверей свежий, прохладный воздух? Хотя нет, насторожил. Я переступила порог и замерла, вглядываясь в темноту комнаты. Странная она какая-то, огни светятся где-то далеко внизу, как будто я с вершины башни смотрю вниз, на город.