— Да уж какого там старика, — усмехнулась волчица, — ты себя‑то, Далмат‑батюшка, видел али нет?

Далмат смущенно кашлянул. Тут наконец не выдержала Яга:

— Ну как, друга, дело будем делать али лясы точить? Гляньте‑ка, войско медное уже на подходе!

— На подходе, — раздался позади голос Темнополка, — я уж думал, не успею.

Яга радостно вскрикнула и обняла мужа за шею. Тот похлопал ее по спине рукой и отстранил немного от себя. Поцеловал в лоб и тихо сказал:

— Время пришло.

— Пришло, — согласилась Яга.

В этот миг запели боевые рога, запели звонко и торжествующе, в их звуках слышалась радость победы, слава и гордость. Толпу охватило ликование, разнеслись крики и возгласы.

— Они что, не понимают? — шепнул Ваня на ухо Весте.

Та, подумав, ответила тихонько:

— Понимают. Но какая разница, все это ничто по сравнению с торжеством победителей!

— Может быть, — протянул Иван.

И тут все увидели медное войско. Будто огненное зарево надвигалось на Медное царство — до того сверкали доспехи воинов. Расшитые знамена, факелы и драгоценная сбруя коней, копья с пунцовыми лентами, прикрепленными к наконечникам, щиты с самоцветными узорами — все это горело, переливалось и сияло так, что было больно глазам.

— Скоро солнце встанет, — тревожно проговорил Далмат, которого уже просветили относительно замысла Пересвета, — успеешь ли?

— Успею, — уверенно кивнул тот, — надо успеть.

— Хорошо бы, — с беспокойством кивнул царь, — надеюсь, что успеешь.

— Все мы надеемся, — тихо сказала Веста.

Тем временем медное войско подошло совсем близко, крики в толпе стали громче, в воздух полетели шапки и цветы. Пересвет быстро проговорил Далмату:

— Можно я возьму твоего коня?

— Бери, — с удивлением сказал тот, — а твой где?