Иван, как и его спутники, испытывал разочарование. Легендарное, страшное Подземелье Живых Скелетов на деле оказалось не таким уж и страшным. Прошло много тысяч лет, и магия рассеялась. То, что когда-то могло остановить отборное войско, теперь не справлялось с пятеркой путешественников.

Конечно, разочарование было не слишком большим, его затмевали другие чувства – радость по поводу того, что Подземелье оказалось не таким уж опасным, и страх, тревожное ожидание того, что дальше встретится что-то серьезное…

И оно встретилось. После череды угасших и потому неопасных магических ловушек пришел черед механо-магических. То были механизмы, для лучшего сохранения магически законсервированные. Магия почти рассеялась, но остатки защиты еще держались, поэтому устройства были в таком же состоянии, что и тысячи лет назад.

Конь героически шел впереди, мощной грудью встречая опасность. Замаскированные ямы, падающие камни, стреляющие арбалеты… Идти становилось все труднее. Каждый шаг грозил гибелью.

Первой не выдержала Лили:

– Подождите. У меня есть идея…

Плотнее запахнув плащ и закрыв лицо вуалью, принцесса замерла, прикрыла глаза и сосредоточилась.

В коридоре появились две фигуры. Человек и Конь. Вначале они выглядели как привидения – бледная дымка. Потом стали обретать плотность и объем. Несколько минут – и уже трудно было отличить их от настоящих. Только пустые взгляды, лица без выражений и неестественно деревянные позы.

– Они пойдут впереди. Шагайте за ними след в след. Я придала им параметры обычных людей и коней. Габаритные размеры, вес, температура… Только будьте очень внимательны и ступайте строго след в след, ни одного лишнего движения. Чтобы не было такого, что они не попадут в ловушку, а вы ступите парой сантиметров левее, и…

Уловка Лили сработала. Герои с любопытством наблюдали, как на фантомов падают огромные камни, как их тела пронзают копья, стрелы и арбалетные болты… Лили восстанавливала фантомов вновь и вновь, с зубовным скрежетом смиряясь с последствиями.

Время от времени появлялись различные магические существа, которые должны были охранять Подземелье от незваных гостей. Даже они поддавались на обман и кидались на фантомов. Правда, сражаться фантомы не умели, только терпеливо сносили удары. Зато, пока враги отвлекались на фантомов, герои спокойно уничтожали их, в основном ударами сзади. Или, если враги казались слишком уж страшными, но были при этом тупы, проскальзывали за их спинами и устремлялись дальше. Магические чудовища еще долго продолжали тупо избивать фантомов, а Лили создавала новых.