Ниночка бросилась звонить в «скорую». Почти через час прибыли две усталые немолодые тетки с равнодушным взглядом.
– Что пил? – спросила буднично одна из них.
– Он не пьяный! – возмутилась Ниночка. – Вы что, не видите! Он без сознания!
– Наркоман, что ли? – уточнила вторая тетка.
– Да ничего подобного! – закричала Ниночка. – Помогите ему!
После долгих препирательств тетки наконец поверили Ниночке на слово, что Саша не является асоциальным элементом, и согласились доставить его в больницу.
– Как выносить будем? – поинтересовалась одна из теток.
– У вас, наверное, есть шофер? – спросила Ниночка.
– Водитель больных таскать не может, – отрезала тетка, – у него спина больная, радикулит, одним словом.
В отчаянии Ниночка побежала по соседям, но как назло никого из мужчин дома не оказалось. Пришлось бежать к продуктовому магазину и уламывать грузчиков, чтобы помогли за приличную плату. В «скорую» Ниночку не хотели пускать, но она твердо решила ехать, несмотря ни на какие препятствия.
Прождав в приемном покое минут двадцать, Ниночка узнала, что пока еще никакого диагноза врачи поставить не могут. Ей велели приезжать завтра…
Колдунья завела Петра Водорябова в чистый и прохладный дом. На лавке возле двери лежали три черных сытых кота, которые лениво оглядели старика прищуренными зелеными глазами.
– Заходи, садись вот сюда к столу, в ногах правды нет, – сказала Екатерина Терентьевна и подала Водорябову большую кружку ледяного кваса.
Он выпил залпом и поблагодарил.
– Ну – ведьма уселась за столом напротив, – рассказывай, человече, как ты до такой жизни докатился.
Водорябов подробно описал Екатерине Терентьевне свое расставание с женами, нежданную встречу с дочерьми, обряд изгнания проклятия, выполненный бабой Вандой. Старуха слушала не перебивая.
– Зачем оставил себе брошь? – спросила она с досадой. – Эх, глупость человеческая!
– Может быть, ее сейчас выкинуть? И все пройдет? – оживился Водорябов.
– Силы тут теперь действуют могучие, – ответила Екатерина Терентьевна, – хоть куда ее день, а проклятие действовать будет.