— Ложись! — завопил он, обращаясь к Кедману и прыгнул вперед, расцвечивая полумрак коридора вспышками лазерных лучей.

Что-то внутри открывшегося прохода загрохотало, сверкнуло искрами коротких замыканий и вывалилось в коридор, подрыгивая страусиными ногами. Лишь после этого старшина постарался рассмотреть, кого именно он подстрелил, и дичью оказался точно такой же робот, как тот, который не так давно вскрывал переходный салон на родной для «икс-ассенизаторов» базе. Уродливая железяка, вывалившись в коридор, пару раз дернулась и застыла. Шныгин, решив, что угроза миновала, облегченно вздохнул, но в этот момент коридор, по которому шли бойцы, вспыхнул разноцветными огнями, и воздух огласили истошные вопли, похожие на визг кастрируемого борова, смешанный с истеричным хохотом дятла Вуди.

— Во, блин, мужики, похоже на тревогу! — обеспокоено заявил старшина.

— А что ты хотел? Чтобы нас до самого центра управления беспрепятственно попустили, да еще и секретные файлы на блюдечке вынесли? — фыркнул есаул. — Я вообще удивлюсь, что тут за система охраны? Чужаки на базе уже минут пять находятся, а их никто так и не обнаружил. У нас бы на Украине всех за это разжаловали бы к чертовой матери.

— А вы заметили, что пришельцы нам ни разу настоящего сопротивления не оказали? — поинтересовалась Сара, водя стволом лазерного ружья из стороны в сторону, вдоль стен коридора. — Вам это не кажется подозрительны?

— Отстань ты, дивчина, не до святочных гаданий сейчас! — завопил Пацук и выстрелил в открывшуюся за спиной Шныгина дверь. — Хлопцы, берегись. Нас окружают.

Действительно, со всех сторон коридора, позади и впереди «икс-ассенизаторов» начали распахиваться незамеченные бойцами двери. Каждая из них исторгала из себя двух, а то и трех длинноногих роботов, тут же бросавшихся вперед. Под этим напором вражеской атаки бойцы были вынуждены сбиться в кучу, заняв оборону спина к спине. И вот тут от гибели «икс-ассенизаторов» спасли лишь энергоскафандры! Судя по тому, как они справились с мощнейшей дверью переходного отсека на земной базе, странные резаки инопланетных роботов могли бы в конечном итоге вспороть скафандры бойцов, но те не давали врагу ни на секунду задержать на себе огонь. Лазеры работали прекрасно, и роботы сыпались на пол один за другим, вскоре завалив весь коридор обломками. Контратака пришельцев захлебнулась.

— Вперед! — раздался в наушниках вопль майора. — Ищите командный пункт, пока эти уроды не очухались и не послали на вас что-нибудь посерьезнее!

Подгонять бойцов не требовалось. Шныгин с Кедманом рванулись вперед. Однако, как они ни спешили, проскакивать мимо открытых дверей, не проверив, зачищены ли минуемые комнаты, они не могли. Сила привычки, что тут говорить!.. Сара передвигалась в центре группы, а вот есаул с Зибцихом прикрывали тылы, двигаясь фактически спиной вперед. И так продолжалось до конца прямого, как стрела, коридора. А в том месте, где тоннель раздваивался, по кривой уходя вправо и влево, «икс-ассенизаторы» остановились. Шныгин с Кедманом осторожно выглянули за угол и едва успели отскочить назад, уворачиваясь от летевших прямо в голову огненных мячиков, удивительно похожих на шаровые молнии. Ударившись о стену над головами бойцов, пылающие снаряды мгновенно превратили в пар огромные куски стен.