— До поездки в Англию и я думал точно так же, — торжественно кивнул разведчик, подпуская к глазам озорные искорки веселья. — И когда друзья в который уже раз прыснули, вспоминая приключение, теперь, по прошествии времени, кажущееся забавным, прибавил пренебрежительным тоном: — По мне, так главное объехать злополучный город Менг, а уж в остальном-то я проблем не вижу решительно никаких!

— Эх ты, земеля! — Портос положил на плечо псевдогасконца свою богатырскую длань. — Не успел, получается, в роте по-настоящему прописаться — и уже куда-то утекаешь!

— Портос, ну это же всего-то на две недели, — ответил ему д'Артаньян и повторил по инерции: — Всего-то на две недели…

— Да, вам-то легко! — Портос понимающе кивнул. — А вот если мне понадобится навестить родной дом… по семейным, разумеется, обстоятельствам, так мне и двух месяцев будет маловато.

— Точно, Портос! Вам, пожалуй, только в одну сторону два месяца нужно будет добираться!

— Верно, Арамис! Далеко от Парижа Лимпопо! Ох далеко! — Портос рассмеялся. — Ну да ладно, сейчас разговор не обо мне! Давайте-ка лучше накатим за добрую дорогу нашего гасконского друга!

— Только, чур, одно условие, друзья! — Псевдогасконец поднял руку. — Семь футов под килем мне не желать!

— Заметано, земеля! — захохотал Портос- Зачем тебе семь футов под килем?! Твой дом от Парижа, поди, моря-то не отделяют?!

— Нет, — улыбнулся лазутчик, — мой дом от Парижа моря не отделяют.

— Тогда обойдемся без семи футов где бы то ни было! — поставил точку Портос. — Хозяин! Еще вина!

Д'Артаньян снова улыбнулся и откинулся на спинку стула, ожидая, пока трактирщик выполнит заказ…

Он действительно уезжал завтра из Парижа. Уезжал один, налегке, оставляя дома даже свой лазоревый мушкетерский плащ.

Он ехал один не столько потому, что так было быстрее, сколько из-за того, что дорога его лишь до некоторых пор вела в сторону Гаскони и его якобы родного дома.

Д'Артаньян ехал в Марсель на очередную встречу с московским связным, которая должна была состояться там через десять дней. Ехал, не зная, суждено ли ему вернуться в Париж, или же он получит приказ немедленно отправляться в Россию.

Вот же жизнь, думал псевдогасконец, смутно улавливая сквозь течение своих невеселых мыслей веселый трактирный гомон и голоса друзей. Мог ли я подумать еще год назад, что возможность такого приказа способна расстроить меня, отравить сердце пусть мимолетной, но печалью? Конечно — нет! Тогда, после приезда во Францию, когда окруживший меня мир Западной Европы казался мне абсолютно чужим и, безусловно, враждебным, подобный приказ показался бы манной небесной, благословением Всевышнего, но сейчас…