— Ты чего, коротышка? На кой нам еще один гном — я лично старику пообещал, что настоящего эльфа из него сделаю, и сделаю! А ну втянуть живот! Спину ровно! И не хнычь — знаешь, как в старые времена с прислужниками Моргота поступали? Ты старику по гроб жизни благодарен должен быть, что жив остался!

— Вот-вот! Слушай ушастика! Это у себя дома ты в золоте купался, а тут ты никто, запомнил? Так что давай, перебирай быстрее своими лапами! Мы до ночи должны из этого ущелья выбраться, а то тут орки лютуют, а они, знаешь, любят свежую человечину…

— Тупин! Не пугай, он и так запуган до полусмерти! Не слушай его, человек. Они свежую человечину не едят — сначала варят, потом жарят, наконец маринуют…

— Ну вот… Ушастик, ну и какого балрога ты ему эти байки плел? Теперь нам надо ждать, пока он очухается, не тащить же на себе… А если действительно орки пожалуют?

— И это мне говорит гном, что самого Моргота не испугался???

— А действительно… Чего это я… Ну пожалуют… Так им же хуже — скажи, ушастик?

— Точно, коротышка! Так что ты там говорил про Новый Валинор…

* * *

— Госпожа Лобная, Вы уже готовы?

— А, это ты, Настюха… Что, уже пора, да?

— Только Вас ждем, все уже собрались. Ирэнка уже нервничает, без Вас никто не хочет начинать, ждут…

— Ладно, Настюха, я уже иду… Извини, что вас всех задерживаю…

— Госпожа Лобная, что-то случилось, да? Что-то нехорошее?

— Так по мне заметно?

— Ну… Да… Вы какая-то… Сама не своя… Все в порядке? Может, мы можем чем-то помочь?

— Да чем вы поможете…

— Ну а все же, что случилось? Ведь вроде все хорошо, все живы, здоровы, уже от той истории с кольцом отошли…

— Не все…

— Олег?

— Да, Олег…