— Нет! — Я не собирался предоставлять Кашкину столь длительную передышку. Требовалось действовать незамедлительно, пока Пахан обуян ужасом и верит, что я являюсь посланцем небес, отправленным сюда для высшего правосудия. Как только он хоть на йоту усомниться в этом и немного совладает со своим страхом, все может вернуться на круги своя. — Отдаленные регионы обойдутся. Сколько времени потребуется, чтобы собрать тех, кто есть?

— День я еще не назначал, значит, около часа. А если бы дата уже была бы названа, то сидели бы и ждали, когда соизволю до них снизойти.

Я уловил в голосе соседа самодовольные нотки и посчитал их скверным признаком. Очень скверным. Признаком того, что Кашкин может в любой момент уступить место Пахану, шизофренику, возомнившему себя богом.

— Значит дай команду, чтобы немедленно собирались.

— Гм… Я-то не против, только некому ее выполнять. Все разбежались, — генсек бросил испуганный взгляд на Лялечку, держащуюся в отдалении.

— Как это некому?! — Словно из-под земли появился пингвинячий кардинал, я так и не понял, где он прятался все это время. — Сейчас все устрою!

— Давай, Шустрик, только побыстрей.

Пингвин пересек помещение и скрылся столь молниеносно, что сама собой зародилась неуместная в данных обстоятельствах мысль: Звездюлине за ним не угнаться…

— А откуда ты знаешь, как его зовут? — В голосе Пахана слышалось удивление, страх и проблески подозрительного недоверия.

Я состроил высокомерную гримасу, на которую только был способен, и полным апломба тоном сбрехал:

— Те, кто меня послал, позаботились о том, чтобы я знал все. А если я о чем-то спрашиваю, так это только для проверки твоей искренности. Ты даже не представляешь, сколько мне известно твоих тайн и секретов.

Я закончил тираду многозначительным взглядом.

Брехня всегда более убедительна и действенна, чем правда. Кашкин поверил. Об этом красноречиво свидетельствовал вспыхнувший с новой силой благоговейный ужас в его глазах. Свежий приступ страха был мне только на руку. По крайней мере, он не попытается, юркнув в какой-нибудь тайный ход, скрыться. Раз уж мне известно имя «первого попавшегося» пингвина, то просто обязан быть в курсе о секретных лазейках.

Вновь появился Шустрик.

— Все уже собрались во Дворце Съездов, — бодро доложил пингвин, — кругом творится что-то непонятное, так папики ждут высочайшего разъяснения.

Подошла Лялечка и прошептала мне на ухо:

— Я Чучундрика назад отправила. А то, вдруг, хватятся? Чудовищ просто так, без спросу, тибрить нельзя, даже самых маленьких. Кучу бумаг подписывать надо. Зачем потребовалась данная особь? Кого пугнуть? Вопрос, конечно, решаем, но потребуется масса времени. Пока взятку не сунешь, не получишь в аренду и простенькую кикимору, не то что монстра. Бюрократы.