Физиономия экс-генсека стала плаксиво-озлобленной, словно у капризного ребенка, заподозрившего жестокий обман, тут же глаза полыхнули ненавистью. Последний раз промелькнул Кашкин, затем свое законное место занял Пахан. Не знаю, помнил ли он, что перед ним его сосед по лестничной клетке, или я вновь обратился в его глазах в самозванца, желающего узурпировать власть. Без разницы.

— Вы еще за все ответите! Ох, как ответите! Я все себе верну! А как вы будете корчиться в вечных предсмертных муках!

Он был бы смешон, если бы не был так противен. Даже омерзителен. Лысый плюгавый шизофреник. Параноик. Маразматик. Я отступил на пару шагов, так как, выкрикивая, он разбрызгивал не только проклятия с угрозами, но и слюни. Это было ошибкой. С неожиданной резвостью Пахан совершил непонятную манипуляцию со столом, толкнул его, отчего тот легко, словно на подшипнике, стал поворачиваться вокруг одного угла, открывая потайной люк. В мгновение ока свергнутый тиран прыгнул вниз, после чего стол, завершив оборот, принял первоначальное положение, вновь слившись с полом.

Мы с Лялечкой одновременно подбежали к нему. Пытались стронуть с места, отыскать потайной рычаг или кнопку, приводящий скрытый механизм в действие. Тщетно. Пахан сбежал.

— Утек гаденыш мерзопакостный. Но, ничего. — Казалось, Лялечка никогда не теряет оптимизма. — Лет сто он, конечно, не покажется. Отсиживаться будет. А потом опять обязательно вынырнет. Такие никогда не успокаиваются. Не волнуйся, объявится. Только в этот раз что-нибудь новенькое придумает. Вылезет или гринписовцем главным, или вождем партии любителей пива. А тут мы с тобой его сразу — цап-царап! Помнишь, дядечка, мы в прошлый раз не договорили. И уж тогда…

Непонятный шум, донесшийся из угла, не дал Чёртовушке дофантазировать. Затем послышался плаксивый голос:

— Сам пойду, не клюйтесь, больно же!

И через мгновение перед нами вновь предстал Пахан, сопровождаемый пингвинами во главе с Шустриком.

— Смыться хотел, — самодовольно сообщил птичий кардинал, — через тайные ходы уйти. А ведь там сам Чёрт (быстрый и виноватый взгляд на Лялечку) голову сломит. А как явятся за ним кариозные монстры и станут искать? Пока найдут, всех добропорядочных пингвинов распугают.

— Молодец, Шустрик! — Похвалила почтаря Чёртовушка и шепнула мне. — Гони червонец.

Я не успел спросить зачем, успел только бросить удивленный взгляд на Лялечку и догадался. Но ей было достаточно и короткого взгляда:

— Керосинка покупать буду! Дашь или стишок читать?

— Держи.

Чёртовушка повернулась к пингвинам.