— Интересно! — Задумался герцог. — Барон, а вы бы могли обучить солдат по подобию вашей армии?

— Мог бы. Только зачем мне это нужно? — Решил я немного повыпендриваться.

— По тем же причинам, которые вы только что перечислили. — Хитро усмехнулся он. — Дело в том, что во вспомогательные части набирают самых тупых крестьян. Иногда осужденных по легким преступлениям. Я не верю, что какая-то там маршировка может улучшить их показатели.

Вот дела! Воистину, язык мой — враг мой! Я ведь не кадровый военный! Нет, строевой нас учили серьезно, а меня, и еще нескольких ребят очень серьезно. В награду за первую самоволку я две недели дополнительно плац топтал. Это у нашего ротного такое развлечение было. За второй самоход я еще круче огреб, но сейчас не об этом. Меня-то учили, а сам я никого не учил! Самое главное, за пару часов этому не научишь, тут время надо. А зачем мне тратить свое время?

— Хотите пари? — Внезапно спросил герцог.

— Какое именно?

— Если вы сможете сделать из обычных крестьян за неделю солдат, хотя бы внешне, я выполню одно ваше желание. Любое, которое не противоречит законам чести и заставит меня нарушить присягу.

— Ого! Серьезная ставка! — Я даже привстал со стула. — А если я проиграю?

— Вам предоставят несколько кандидатур, не более десяти, и вы женитесь на одной из них!

Па-па-ба-па-па-па-ба-пам! Ну ничего себе ставка! Свобода против желания! Хорошо еще, что тут в русскую рулетку не играют. И надо оно мне? Самое главное, смогу ли я? Нет, заиметь в должниках самого герцога, очень заманчиво, но другой вариант….? Нет, насчет женитьбы я ничего против не имею, но хотелось бы самому жену выбрать. И кого выбрать?

— Они хоть красивые? — Мрачно спросил я.

— Не факт. — Честно ответил герцог.

— Молодые? — Еще мрачнее поинтересовался я.

— Опять не факт. — Герцогу, в отличие от меня было весело.

Желание. Женитьба. Желание. Женитьба. Желание. Женитьба. А иди оно все лесом!

— Согласен! — Решительно сказал я. — Только недели мало. Десять дней!

— Десять? — Герцог с сомнением поразмышлял, но потом кивнул. — Хорошо.

Он поднялся из-за стола и протянул мне руку.

— Кажется, именно так у вас на родине заключают договора? — Спросил он.

— Договора так, но у нас с вами пари! А для пари нужен свидетель! — Я не торопился пожимать руку герцога.