— Красивая история, но я не могу понять, как служба мне может вас защитить? — Этот момент мне был действительно непонятен, да и верить магу я не спешил. — От императора, возможно, это и укроет, но те, кто идет по вашему следу, древние законы соблюдать не станут! Вас увидят, или считают ауру, и убьют. А вместе с вами под удар попаду и я. Или мои близкие.

— Я знаю, что в Академии разработали один ритуал, в ходе которого магу можно изменить внешность и рисунок ауры. — Херман немного приободрился, понимая, что «нет» я еще не сказал. — Нигде в мире нет подобного, только в империи! Но, такой ритуал может быть произведен только с разрешения императора. Вам император не откажет!

— С чего это? Я для него простой барон, каких в империи сотни, если не тысячи!

— Только не к каждому барону император на день рождения приходит. Да еще и выбирается тайком из дворца! — Победно ухмыльнулся маг.

— Откуда вам это известно? — Вот тут я был поражен.

— Слухи! Они ходят постоянно, надо только уметь слушать. А последнее время в столице только и разговоров о вашей милости!

— Хотел потешить мое самолюбие? — Анри тоже говорил, что среди аристократов шли разговоры обо мне. — Нет, чтобы я взял на службу такого проблемного типа этого мало! Чем конкретно ты можешь быть мне полезен?

Я намеренно говорил ему то «ты», то «вы», чтобы проверить его реакцию. Но, судя по всему Херману было на это совершенно наплевать.

— Я боевой маг, правда, уровня мастера. — Начал отчитываться Херман. — Уровня магистра мне не видать, сил не хватит. Знаю некоторые бытовые заклинания, неплохо разбираюсь в амулетах и артефактах. Лечебными плетениями не владею. Кроме этого я проходил обучение у лучшего алхимика королевства, меня учили составлять яды и противоядия.

— А защитные заклинания? Такие, как ты установил у меня?

— А это моя личная разработка! О ней никто не знает. Я могу взломать большинство имперских охранных систем. — Гордо сказал он. — Готов передать все мои исследования в Академию магов.

— Полезное умение! — Согласился я. — Если деньги закончатся, можно будет имперскую сокровищницу навестить. Но я не готов принять решение. Мне надо подумать и посоветоваться.

— Я это понимаю. — Вздохнул маг. — Прошу одного, если решение будет отрицательным, не сдавать меня в Тайную канцелярию.

— И как ты себе это представляешь? — Жестко спросил я. — Теперь я подданный императора, я поклялся ему в верности! А утаить такие сведения, это прямой вред империи!

— Тогда поступим следующим образом. Вот, возьмите. — Он протянул мне какой-то амулет. — Это амулет связи, но несколько необычный. По нему можно связаться только со мной. Расскажите все Тайной канцелярии. Утаивать информацию действительно не стоит, но и лично задерживать меня, вас никто не заставит. Ведь вы не служите в Тайной страже. Я доверюсь вам, если вы решите взять меня на службу, свяжетесь со мной, и при встрече я принесу вам клятву. Согласны?