Встретили меня радушно. Обед уже прошел, но я так и рассчитывал, не хотелось мне за столом сидеть. Правда, старого графа я не увидел, ему нездоровилось, и спускаться он не стал, но госпожа графиня приняла меня весьма приветливо.

— Барон, как мы вам признательны за ваш вчерашний подарок! — Ласково улыбаясь сказала она. — Клянусь, мне в жизни не доводилось кушать нечто подобное!

— Рад, что вам понравилось, ваше сиятельство! — Я поклонился. — Анри рассказал мне, что вы оценили мое творение весьма высоко! Я осмелился привезти вам еще несколько порций.

— Ах! — Всплеснула она руками. — Вы просто искуситель, барон! Но неужели вы приготовили это сами?

— Собственноручно! — Подтвердил я. — Единственное, о чем я хотел предупредить вас, это о необходимости делать некоторые паузы. Слишком много холодного за один раз может привести к болезни, а я не прощу себе, если вы, или ваши близкие пострадают по моей вине!

— Разумеется, барон, разумеется! Хотя, вынуждена заметить, что сделать это будет очень трудно! Но я постараюсь!

Анри завладел парочкой порций и потащил меня в гостиную. Впихнув меня в кресло, он уселся напротив и принялся смаковать десерт. Было забавно наблюдать, как взрослый мужчина закатывает глаза и мычит от наслаждения. Я так увлекся этим зрелищем, что не заметил, как в гостиную вошла Виктория.

— Господин барон, матушка сказала, что вы приехали! — Услышал я самый чудесный для меня голос.

— Прошу прощения, госпожа, я был так увлечен видом Анри, что не заметил как вы вошли! — Поздоровался я, сорвавшись с кресла, с удовольствием заметив в ее руках вазочку с мороженым.

— Барон, это ваше мороженое просто божественно! Я не могу оторваться! — Боже, она улыбалась! И это была не вежливая улыбка продиктованная этикетом, а самая что не на есть настоящая и лучезарная!

Я смотрел на нее и внезапно обнаружил, что весь мой словарный запас, повесив узелок на длинную палку, медленно ушел в закат. Я потерялся и не знал, как начать беседу. Может классикой воспользоваться? Типа, я старый солдат и не знаю слов любви? Нет, сначала выполним обещание, а потом уже к делу перейдем!

— Ваше сиятельство, помнится, вы высказали желание, изучать русский язык? Я взял на себя смелость, начертать некое пособие для начинающих. — Я протянул ей рукотворную азбуку.

Надо отдать должное, Виктория преодолела грех чревоугодия, отставив вазочку с мороженым, и развернула источник знаний.

Несколько минут она изучала незнакомые письмена, потом подняла взгляд на меня.

— Это алфавит? — Спросила она.

— Совершенно верно, ваше сиятельство. — Подтвердил я. — Как видите, я начертал произношение букв русского алфавита на мелинском языке, но, если вам будет угодно, я проговорю их вслух.