Ага… только бы выдержал…

— Дарья…

— Потом!

В ушах звенело и подвывало, а мне нужно было время… сосредоточиться… ох, проклятье… чтобы руки не тряслись…

Темный шарик с огненной смертью оказался совсем близко. И кому… мне… сказать спасибо за такой пода… подарочек? Ну покажись… щедрая душа? Где ты?..

— Дарья! — Раймондо наугад — лицо залито кровью — потянулся ко мне. — Парный щит… будет сильнее!

— Я не умею!

Еще один взрыв я чуть не пропустила. Но чуть — не считается. Или считается? Огненный смерч ударил по защите, разметал ее в клочья, плеснул по стенам башни, жадно слизнул мох… на Мелисс, неподвижно лежащей на своем Джакомо, начала тлеть рубаха…

Но я уже засекла, откуда прилетел заряд бегучего огня. Сверху.

В глухой стене примерно на уровне второго этажа оказалось широкое окно…

Он был там. Мужчина, который полчаса назад просил доступа в эту часть замка, якобы на обустройство дополнительных гостевых. Он отшатнулся, когда его увидели, и спешно зашарил по подоконнику, собираясь, видно, бросить еще какую-то пакость… и не успел. Темная сфера щита разомкнулась как раз тогда, когда мужчина снова возник в проеме окна…

— Стой! — Меня схватили за руку, точнее, попытались. — Надо же узнать…

Взрыв и вскрик оборвали планы Раймондо на полуслове. В воздухе закружились клочья черного пепла. Упал на почерневшие камни двора клочок ткани с серебряными и золотыми узорами. Во двор влетели гвардейцы и посыпали кучей слов, начиная с предложений прекратить и заканчивая вопросами, что случилось и чем помочь…

— Дарья! — На меня круглыми глазами смотрела невесть откуда взявшаяся голова. — Как ты попала?

— Уйди. Помоги вон… кому-то…

Я побрела к Мелисс, спотыкаясь на каждом шагу… обходя бьющуюся на камнях лошадь, с облегчением увидела, что Шер уже проверяет, живы ли слуги… уцелел… брела и чувствовала, какая вселенская усталость повисла на плечах. Виц-аур Дарья… ежедневно убивающая по ауру…

Раньше я бы в жизни не попала.

Раньше я бы не захотела попасть.

Шер не пострадал. Раймондо — да, но уложить себя в постель не позволил, а очистив и залечив раны, принялся бродить за мной по пятам. Мелисс и ее Джакомо унесли к лекарям. У вампирши была обожжена спина и наполовину сгорели волосы, у человека, которого она заслонила собой, пострадали плечо, рука и ноги. Из слуг плохо пришлось одному — кроме ожогов он получил перелом ключицы. Лошадь все-таки встала на ноги и сейчас пугливо косилась на всех и каждого, не даваясь в руки…