Путешественники сразу же увидели огромное количество солдат из национальной гвардии Нью-Йорка, которые, разбив лагерь на всех лужайках, маршировали по аллеям парка. Ворота поместья оказались забаррикадированы. Вход охранялся целым взводом с ружьями, в любую минуту готовым к битве.

К машине подошел офицер в шлеме и мундире, опоясанном крест-накрест двумя белыми ремнями. Бойцы национальной гвардии вечно враждовали с солдатами и офицерами войск регулярной армии.

– Вылезайте! – приказал офицер. – Руки вверх!

– Нет-нет, – запротестовал Хеллер. – У нас дела семейные. – Он повернулся к Двойняшке: – Дай мне свои водительские права. – Тот повиновался. – Мы приехали, чтобы испросить для него разрешение отца поступить на службу в армию.

– Делберт Джон Роксентер-младший! – изумился офицер, взглянув на права, потом на Двойняшку. – О Господи! Извините! – Он поспешно вытащил из-за пояса блокнот, выписал пропуск с пометкой на оборотной стороне «СЕМЬЯ» и сунул его под стеклоочиститель на ветровом стекле. – Откройте ворота, ребята, у нас был приказ не задерживать домашних. – Офицер отдал честь Хеллеру, и такси поехало к дому, петляя между солдатскими палатками, грузовиками, мотоциклами, пушками и двумя танками.

– Но я не собираюсь записываться в армию! – возмутился Двойняшка. – Они убивают свинок!

– Заткнись, – беззлобно велел Хеллер. – Предоставь мне самому решать, что и как говорить.

– Хорошо, брат, – сразу согласился Двойняшка. – Только не вздумай записать меня в армию!

Автомобиль медленно подкатил к парадному подъезду дома. Сразу же бросились в глаза неестественно огромные размеры всех предметов. Даже двое охранников-гвардейцев, стоящие по обе стороны двери, тоже были гигантами.

Хеллер передал вещмешок Бац-Бацу и сказал:

– Оставайтесь здесь и сидите тихо.

А сам вместе с Двойняшкой и Изей вышел из машины и двинулся вверх по лестнице. Навстречу им вышел офицер. Взглянув на ветровое стекло – слово «СЕМЬЯ» было видно, наверное, с пятнадцати футов, – он сказал:

– Сожалею, но нам дан приказ обыскивать каждого, кто входит в дом.

Ощупав одежду визитеров, он не нашел никакого оружия; заглянул в портфель Изи и, не увидев ничего, кроме бумаг, возвратил его владельцу. После чего отдал честь и приказал охранникам открыть дверь.

Шагнув за порог, они оказались в огромной гостиной, уставленной давно вышедшей из моды, громоздкой мебелью. Громадные, в натуральную величину, фотографии Роксентера грозно воззрились на посетителей со стен.

Из-за закрытой двери доносились голоса. Хеллер открыл дверь, пропустил вперед спутников, вошел сам и плотно прикрыл дверь за собой.