— В общий, — с дружелюбной улыбкой ответил я.

— Прошу вас, вот за этот столик! — трактирщик, довольно пожилой вампир разговаривал уважительно, но не подобострастно. И мне это нравилось. — Чего изволите?

— Подогретого вина с пряностями.

— Сию минуту!

Вино подали быстро. Посетителей в этот ранний час было немного, и трактирщик решил обслужить меня лично, не перекладывая эту важнейшую миссию на хрупкие плечи симпатичных официанток.

— Вот, ваша милость, рамейское вино.

— Благодарю.

Я выложил на стол монетку в уплату за вино, а следом за ней и пластинку-пароль. Трактирщик, не моргнув глазом переместил в карман белого фартука и то, и другое.

— Что-нибудь еще желаете? — тем же тоном спросил он.

— Да, — не стал скрывать я. — Знакомств новых ищу.

— Каких именно знакомств, позвольте уточнить?

— Собеседник хороший нужен, а беседа увлекательна, только если беседуешь со старшим, гм, в своем деле. Только так можно узнать что-то новое. И совсем замечательно, если собеседников будет несколько.

— Могу я узнать ваше имя?

— Барон Воронов.

Трактирщик кивнул.

— Мне известно это имя, — подтвердил он. — Но, ваша милость, дело в том, что те, с кем вы изволили беседу вести, люди неблагородные. А простолюдинам не стоит говорить на равных с дворянином. Вдруг случайно взболтнешь что-нибудь неприятное, и дворянин будет вправе наказать простолюдина.

— Я даю слово, что гневаться на неразумные речи не стану, — я пригубил напиток. Отличное вино и пряностей в меру положили.

— Вы один будете беседовать, или ваши друзья тоже подойдут? — уточнил трактирщик.

— Можно сказать, что один, — я покосился на Акелу.

Полукровка расположился у моих ног и в ответ на мимолетный взгляд трактирщика, сладко зевнул. А зубки-то у него впечатляющие! А потом вильнул хвостом, словно говоря: "Не переживай, мужик, я добрый. Нас с хозяином не тронут, так и я никого кусать не стану. Но, если что, я не виноват."