— Барон Воронов. Мы слышали о тебе, — невозмутимо произнес сидящий в центре стола человек. — Да и кто в столице не слышал! Скоро менестрели начнут баллады сочинять о твоих приключениях. И зачем же ты хотел нас видеть? Раньше ты не искал встречи!

— Нужды не было, вот и не искал, — ответил я.

— А сейчас, стало быть, нужда появилась? — хмыкнул вампир сидящий справа.

— Появилась, — не стал скрывать я. — Двое моих людей пропали. И этим фактом я опечален.

— И об этом мы слышали, — степенно кивнул гном. — И ты хочешь, чтобы они вернулись живыми и невредимыми?

— Хочу, — подтвердил я.

— Есть только один вопрос, а зачем НАМ это надо? — надавил голосом "центральный". — Твои люди враги нам. Уже многих они на рудники отправили. И ты нам враг. А помогать врагу глупо. Чем меньше будет вас, тем лучше будет нам.

— Это так, — согласился я. — Только вы упускаете одну маленькую деталь. Это мои люди! А за своих, я всегда стоять буду! Наверняка вы все слышали, что с Котом в Югоре приключилось, когда он сдуру на моих хвост поднял? Так я тогда милосердие проявил. Да и не станет нас меньше. Достойные люди в империи есть, найдется кому дело продолжить.

— Кстати, насчет Кота и Шило, — вступил в разговор довольно молодой человек в роскошном камзоле. — Спросить бы с них. Не дело чтобы вор с законником дружил!

— На сходке постановили, этим двоим не предъявлять, — заметил "центровой". — Этот барон им ни разу вопросов по делу воровскому не задал. Стало быть, они с ним не как с законником общаются.

— И пугать нас не надо! — гном разгладил свою густую бороду. — На рудники, знамо дело, никому не хочется, да только отправить нас туда не так просто! На горячем поймать надо! А у вас руки коротки.

— Можно и не ловить. До сего дня мои люди ни одного невиновного судьям не отдали. Так ведь? — я обвел сидящих за столом тяжелым взглядом. — Все воздалось только за их грехи! Но все можно сделать иначе. Если вы решили, что можете моим людям зло причинять, так и мы в долгу не останемся. Подброшенные улики, чужие дела – все в ход пойдет. Рука у меня не дрогнет, в этом можете быть уверены! Вы войны хотите? Так будет вам война! А слух пущу, что во всем вы виноваты! И принесут мне вас на тарелочке с голубой каемочкой.

— Опять угрозы! — фыркнул вампир. — А ведь ты тут сидишь, перед нами! Сам не боишься?

Акела, неожиданно для всех, мгновенно взлетел на стол и клацнул зубами возле кончика носа клыкастого. А через долю секунды мой меч уперся в горло "центрового". И перстенек с боевым заклинанием на остальных смотрел. Дверь попыталась открыть караулившая в коридоре охрана, но диван надежно держал оборону.