— Да, — в отчаянии заспорил Мокрист, — но представь, что я добился этого обманом…
— Отличный обман, сэр, — старик хихикнул, — ч
— Мистер Грош, нет никакой надежды, что карета доедет до Колени быстрее семафорных сообщений. Это две тысячи миль!
— Я понимаю, что вы должны так говорить, сэр. И у стен есть уши, сэр. Не говорите ни слова. Но мы все побеседовали и решили, что вы очень подходите нам, сэр, вы действительно верите в Почту, сэр, и мы подумали: пора от слов переходить к телу, сэр! — заявил Грош, на этот раз даже с некоторым вызовом.
Ошарашенный Мокрист несколько раз открывал и снова захлопывал рот.
— Вы имели в виду, «переходить к делу»109?
— Вы человек, который знает один трюк, или три, сэр! Как это вы взяли вот так просто зашли в редакцию газеты и объявили: «мы потягаемся с вами!» И Позолот попался прямо в вашу ловушку!
«Стекло в бриллиант», — подумал Мокрист. Он вздохнул.
— Ну ладно, мистер Грош. Спасибо. Восемь к одному, э?
— Нам повезет, если хоть столько получим, сэр. Когда они закрыли прием заявок, ставки дошли уже до десяти к одному. Теперь они принимают ставки только на то,
Мокрист немного приободрился.
— Есть интересные идеи? — спросил он.
— Я рискнул поставить доллар на «прольет огненный дождь с небес», сэр. Э… м'жет, вы мне намекнули бы чуть-чуть, а?
— Пожалуйста, идите и займитесь своей работой, мистер Грош, — строго скомандовал Мокрист.
— Дасэр, конечно, сэр, извините, что спросил, сэр, — пролепетал Грош и бочком по-крабьи удалился.
Мокрист обхватил голову руками.
«Интересно, наверное, так же себя ощущают альпинисты, — думал он, — ты взбираешься все выше и выше, но знаешь, что однажды гора окажется чуточку слишком скользкой. Но продолжаешь взбираться на горы, потому что таак приятно вдохнуть свежий воздух, стоя на вершине. И ты знаешь, что умрешь в падении».