— Становитесь в круг. Берениса и Мариэнн — Сьюзанн останутся с нами. Нам будет нужна их помощь, — ласково сказала Глиза, — Давайте, поторопитесь.　

«Встаньте дети, встаньте в круг».　

— А моя помощь разве не будет нужна? — звонко воскликнул Эпик Фейлор, — Леди Альриша! Я готов помочь!　

— Я знаю, мальчик мой, что ты всегда готов помочь, но мне будет спокойней, если ты будешь в безопасности, — ласково ответила Снежная Королева своему Каю и поцеловала его в лоб, — Иди в круг.　

Боже, я сейчас разревусь. Из круга, где столпились ученики, раздавалось:　

— Берегите себя! Возвращайтесь за нами побыстрее!　

— Может быть, другим способом? — тихо спросила «Бабушка Кейни», поглядывая на своего закутанного с ног до головы ученика.　

— Нам нужно беречь силы, — шепотом отрезала Альриша, — Наша битва еще не окончена. Двое погибли, Кейд и Гидеон едва живы. Некромант пусть сдыхает внизу. Нас десять, Альциона. Этого мало, чтобы продержаться, пока идет ритуал. Понадобятся все силы, что у нас есть.　

На дверь напирали изо всех сил. Мне показалось, что еще чуть-чуть и стражи ворвутся сюда.　

— Но ведь можно же по-другому…. - заволновалась «Бабушка Кейни», оглядываясь по сторонам. Остальные молчали.　

— Рот закрой и стой молча! Они все равно ни на что не способны! Толку от них? — заорал Шеат, делая шаг ей навстречу. И «Бабушка Кейни» замолчала.　

— Приступаем! — хрипловато произнесла Альриша, делая шаг вперед. Шеат, и несколько других чародеев подошли к кругу с разных сторон. Круг засветился странным голубоватым цветом. Одно меня смутило. Лица у «спасаемых» были искривлены гримасами ужаса и боли. Постепенно голубое сияние расползлось по всему залу, а в круге лежали семь мертвых тел.　

Я прикрыла рот рукой, отшатываясь от этого ужасного зрелища. Эпик Фейлор лежал ничком, Кейни смотрел стеклянным взглядом куда-то в сторону колонны. Карл валялся, раскинув руки, а поверх него скрючилась «Швабра» в позе эмбриона. Груда мертвых тел.　

— Ничего. В следующем году наберем новых, — усмехнулась Альриша, — Шеат, убери тела. Глиза, рисуй новый круг. Берениса, готовься.　

— Хоть какая-то польза от учеников! — усмехнулся Шеат. — А так бы под ногами путались!　

— Итак, Защита Зала Вызова активирована. Что дальше? — вздохнула Альциона. После того, что произошло назвать ее «Бабушкой Кейни» мой липкий язык не поворачивался.　

— А дальше ждем, когда они сюда войдут с печатью, чтобы прикончить нас всех. Без печати это заклинание не снять! — усмехнулся толстый чародей, наступая на тонкую руку своей бывшей ученицы.　

Кто будет плохо учиться, попадет в ад, кто будет учиться хорошо — в рай. Живым получить диплом, шансов нет! Вот тебе и современные реалии магического образования. А ведь потом в учебниках напишут, что бедные детки пали смертью храбрых под мечами врагов, защищая Академию и магию в целом. Если совесть совсем заест, то памятник поставят для патриотического воспитания подрастающего поколения. И будут юные маги восклицать: «Я тоже хочу стать героем, как они!». А преподаватели будут улыбаться, и кивать, мол, надо будет — станешь. Кроме шуток. «Стать героем» в Академии можно запросто. Я сжала кулаки от бессильной злобы и ненависти. «На их месте могла бы быть и ты!» — воскликнул внутренний голос. «Если бы не Асфард, была бы!» — огрызнулась я.