— Не может быть! Ника, — изумленно прошептал Асфард, не сводя глаз со старика и беря меня за руку, — Знаешь, кто это?　

— Плевать, кто это! — фыркнула я, открывая дверь, — Драсте! Простите, что в таком виде, просто переодеться забыли. Столько трупов, что глаза разбегаются, с кого бы одежду стащить. Так что мы еще не успели заняться мародерством.　

— Ника, я боюсь, что я не смогу пройти… Я привязан к Башне… — вздохнул Асфард. Я протянула руку и втащила его за собой.　

— Учитель присаживается, ученица пусть постоит! — произнес старик, указывая на единственное кресло для посетителей, — Не надо спорить, так положено правилами приличия Академии.　

— Нет, пусть Ника садится, а я постою… — спокойно сказал Асфард, — Садись, Ника. Итак, сегодня натерпелась, бедная…　

— He-а. Ты садишься, а я к тебе на колени! Ты ведь тоже натерпелся! — возмутилась я, толкая его в кресло, залезая к нему на руки и обнимая за шею. Все, попробуйте только что-то сказать! Я шмыгнула носом, вытерла слезы, чувствуя, как руки Асфарда, обнимают меня за талию.　

— Итак, — сглотнул старик, присаживаясь в свое кресло, — Погодите, я сейчас немного отойду от увиденного и услышанного.　

Ага, только не в мир иной. Хватит с меня смертей. Хотя, судя по двум датам внизу портрета, которые я видела на медной табличке под Губкой Бобом, я немного опоздала с предупреждением.　

— Я — Магистр Альрай. Первый и единственный ректор Академии, — вздохнул старик,　

— А вы… у меня язык не поворачивается назвать вас учителем и студенткой. Один ничему не учил, другая ничему не училась. Я своими собственными глазами видел, как учитель писал работы за ученицу. Стыд и позор!　

Нас сюда пригласили, чтобы читать нотации? После всего, что произошло, попытки воззвать к нашей совести равносильны приему «лоперамида» при холере и витаминок при брюшном тифе.　

— Не вам судить, — невежливо заметила я, поигрывая прядью седых волос и счищая с них запекшуюся кровь. Вот дрянь! Не выковыривается! Может, послюнявить? Вырывать клок волос не хочется… Ему будет больно. Ладно, попробуем расковырять…　

— Я создал эту Академию много веков назад. Она должна была стать тем местом, где развивается магическая наука, где хранятся и передаются знания из поколения в поколение. Академия призвана защищать тех, кто владеет магией… — продолжил старик, глядя на то, как я слюнявым пальцем оттираю кровь с лица Асфарда.　

— А вместо этого она стала гнездом интриг, предательства и оплотом жестокости, — вздохнул Асфард. Молодец! Прямо с языка сорвал!　

— Я вложил все силы и душу в ее создание. Это — венец моего творения! Шедевр моей магии. И вот теперь она разрушена… — произнес Магистр Альрай, — И в этом есть ваша вина. Я до сих пор ломаю голову, как два человека сумели…