— А ты что тут делаешь? Говорила же, что только вечером освободишься! — недоумевал Джонни, катясь по коридору.

— Ещё я просила тебя не шалить! — напомнила Люси, толкая каталку.

— Милая! — из дверей покинутого кабинета выглянула сестричка, — каталочку только вернуть не забудь, хорошо?

— Пошла в жопу, дура, — не оборачиваясь, ответила Люси, Джонни смущённо улыбнулся девушке, извиняясь.

— Вот как чувствовала, вырвалась с занятий, школу бросила — попутка подвернулась, — продолжила Люси, притормаживая у дверей палаты Джонни. Открыла дверь, снова навалилась на ручки, подкатила его к кровати, — перелазь. И скажи, что с тобой творится, Джонни???

— Да ничего особенного — просто медитировал, меня Чен научил! — попытался успокоить её Джонни.

— То есть, если я снова увижу, что ты валяешься труп трупом — это ничего особенного??? — заорала Люси. И попросила жалобно. — Джонни, миленький мой придурок, не делай так больше, хорошо?

— Родненькая, — взмолился Джон, — перестань! Ты же знаешь, что ничего не изменить — я прошёл курс, через финальную серию — я уже умер. Это навсегда со мной, Люси, пожалуйста, прими как есть.

— Мило! — улыбнулась она. — Мой любовник — живой мертвец. Ладно, только ты меня заранее предупреждай, когда снова соберёшься… э… медитировать. А то Ники хотел тебя навестить, поиграть — вот бы он тебя увидел!

— Прости, не подумал, — смутился Джон, — ты права, конечно, предупрежу.

— Вот и умница, — устало вздохнула Люси, — сегодня больше не будешь? Точно? Ты поспи, поболей по-человечески, а мне в школу нужно.

Джон кивнул ей, и действительно почувствовал, как многократно увеличился его вес. Джонни просто впечатало в подушку, он сразу отрубился без сновидений. Люси ласково-грустно полюбовалась его мирно сопящей конопатой личностью и тихонько вышла.

* * *

Джон изо всех сил старался «болеть по-человечески». Играл с Ники в настольные игры, лопал за троих по расписанию пять раз в день, терпел уколы витаминов и прочих общеукрепляющих препаратов — господин Че-на прописал. Он, вообще, был просто сокровищем. Мало того, что постоянно запускал в производство новые порошки и добавки, он оказался одним из немногих, способных видеть Джона в призрачной форме. Мало того, ему, как учителю, чтобы говорить с ним, не требовалось входить в медитативный транс. Вот Брюс только чувствовал присутствие Джона, для общения ему нужно было медитировать. Впрочем, неудивительно — его папа совершенствовался в этом всю жизнь.

Но и от Джона многое зависело, повторялась старая история, она началась ещё в жандармском клубе. Тогда Джонни стало скучно со сверстниками играть в покер, потом и вовсе не о чем стало с ними разговаривать. За редким исключением, конечно, вот он и списал поначалу всё на своё крысиное воспитание, естественную для него замкнутость. Но ему действительно было намного интересней разговаривать со старшими, вернее, спрашивать и слушать без конца. Джон научился маленькой хитрости — обдумывал ответы и придумывал вопросы во сне, чтоб не тратить на это драгоценное время своего призрака. Вне тела он лишь впитывал информацию, слишком много сил требовало это состояние. Со стороны его жизнь выглядела не очень — Джонни только ел и спал, с очень редкими перерывами на всё остальное. «Как животное!» — фыркнула знакомая сестричка, думая, что он спит. И ничем его не обидела, ведь была, по существу, совершенно права. Господин Че-на рассказал о своих исследованиях. Так он утверждает, что «Зов» не даёт какие-либо новые возможности, он будит старые, древние способности наших предков. Те, что позволили относительно слабому, ничем не вооружённому существу выжить и стать господствующим на планете видом.