— Ну, я не так уж наивен и прост, как может показаться, — хихикнул профессор. — Видите эти лекарства? Почему я, как Вы думаете, лежу тут и болею? Потому что на предыдущую встречу с Вами я наглотался яда! Хорошего, крепкого яда! Да!

— Зачем?! — искренне удивился я.

— Что бы умереть, если Вы вдруг окажетесь жестоким инопланетным чудовищем, и начнёте меня пытать! Если бы Вы меня захватили в плен, я бы не смог принять вовремя противоядие — и спокойно умер бы, не выдав тайн! Но, я, кажется, перестарался. Даже с противоядием, мне, что-то, знаете ли, не хорошо стало. Вот, отлёживаюсь, пью витамины, лекарства принимаю.

— Ну, Вы даёте, профессор! — я не нашёлся, что сказать на такое.

— Я не наивен и не так доверчив, как может показаться, — заверил меня профессор. — Но при этом я чётко понимаю, что если мы будем осторожничать, и скрывать друг от друга каждый свою правду, то недоразумения между нами будут только множиться! Вы не находите? Беда человечества в том, что людям легче придумывать страшные гипотезы, чем добрые, и верить они предпочитают больше страхам, чем надеждам! Очевидно, эта черта помогла нашим обезьяньим предкам выжить в эволюционной гонке, но современному человеку это сильно мешает жить! А мне очень нужно сотрудничество с Вами, молодой человек!

— Но ведь вы рассказываете мне то, о чём даже ваше правительство не знает!

— Подумаешь! — отмахнулся профессор, и тут же гордо объявил: — У меня справка есть из психиатрического диспансера! Я вообще имею право любую чушь нести! Хе-хе-хе! Вот и хорошо, что про наш Объект никто не знает! Страшно представить, что может прийти в голову властям! А скорее всего над нами просто посмеются, базу закроют, а НХизДК просто выкинут на помойку! А ведь мы не только храним НХизДК! Мы не только проводим важные исследования и изыскания. Мы спасаем мир!

— Как, и вы — тоже? — не сдержался я.

— А кто ещё? — заинтересовался профессор.

— Да клуб у нас в школе образовался… вроде редакция стенгазеты, но целью провозглашается спасение мира, — почему-то меня потянуло на откровенность.

— Как интересно! — отозвался профессор.

— Значит, вы толком не знаете, что у вас за НХизДК такое? — вернул я дискуссию в русло животрепещущей темы. — И она сама собой сработала, выкинув моего здешнего двойника из этого мира?

— Я уже много лет изучаю эту таинственную НХизДК. У нас эту штуку называют просто Объект. Когда-то, наблюдая за пространственными искажениями вокруг Объекта, я предположил, что с помощью подобной штуки можно будет, вероятно, летать к другим звёздам! С тех пор Объект негласно окрестили «Звёздными Вратами». Тем более что материал явно не Земного происхождения. Но я не думаю…