— Расскажите! — попросила Рози.

Прогулочный катер неспешно плыл по огням набережных, а папа рассказывал о том, как однажды нарядная цыганка пыталась обманом выудить у него деньги. Отец был тогда в приподнятом, боевом настроении, и остроумно высмеял все цыганкины хитрости, благо схема обмана была действительно простой, шаблонной, и просто удивительно, как много людей раз за разом попадаются на это.

«Смеёшься!» — с укором сказала тогда цыганка, — «Думаешь, цыгане только обманывают, и ничего такого не умеют по настоящему, да?»

«Ага!» — легко согласился отец.

И тогда цыганка выдала ему пророчество:

«В чудеса не веришь, молодой да умный! А поезжай-ка в субботу за город, встань-ка на крутом берегу реки, да кинь в речку рубль серебряный! Иди тогда за течением, и будет тебе твоё чудо! На всю жизни очарует, сердце тебе солнцем заменит!»

«Да ну?» — весело рассмеялся тогда отец, а цыганка усмехнулась криво, и сказала так:

«А ты сделай! Или слабо? Струсил, молодой?»

«А и сделаю!»

«А потом помянешь моё слово!» — заявила цыганка, и закончила своё пророчество проклятием: — «А счастья тебе не удержать, молодой! Посмеялся ты надо мной, да я посмеюсь над тобою последней! Обожжёт тебя солнце в груди, забоишься, оступишься, чудо из глаз выпустишь, и сменится свет для тебя тенью! Помянешь, как над цыганкой потешался!»

Отец тогда улыбнулся смело, повернулся, и трижды через левое плечо сплюнул цыганке под ноги. Молодой был.

Поехал за город в субботу, кинул рубль в речку, пошёл по берегу. А туда как раз с утра студентов-художников на пленэр вывезли — пейзажи писать. Полный автобус художников, и преимущественно — девушки. Отец, когда понял, рассмеялся. Хитрая цыганка могла ведь знать про регулярные выезды студентов на пленэр. Как и про то, что там девушек много больше, чем парней.

Посмеялся над своим простодушием, да над хитростью цыганки, да и пошёл себе мимо. И встретил мою маму. Она речку рисовала, ивы на берегу. Отец под ивами как встал, так и забыл, зачем и куда шёл — залюбовался. Она не смутилась, не закапризничала, а продолжила рисовать. И нарисовала его. Под ивами на берегу.

Пока он в себя пришёл, да пока, то краснея, то бледнея, насмелился подойти да познакомиться, картина уже почти готова была. И очень здорово получилась!

А потом они познакомились. Болтали. Он про художников расспрашивал, она рассказывала. Заговорились. Об автобусе обратно в город она вспомнила, когда тот автобус уехал давно. Её забыли. Он заявил, что на местности ориентируется, и без проблем на трассу их выведет. Коротким путём.