— Вот! — многозначительно поднял палец Мэтр. — А теперь скажи, что мешало тебе сделать столь очевидную догадку раньше? А я тебе скажу. Суета! Ты переживал, боялся за друзей, жаждал разобраться, опасался, что не справишься… слишком много чувств. А вот попил со мной чай, успокоил свой дух, и сразу догадался. Запомни этот урок, мой падаван.

— Я запомню! — пообещал я, и поблагодарил: — Спасибо, учитель!

— А теперь тебе пора просыпаться. У тебя там утро на дворе…

— Постой! — воскликнул я. — Но если там слон, а мы слепцы… это же означает, что проблема времетрясений много больше, чем мы можем охватить!

— Верно, — спокойно сказал маг, — вы столкнулись с чем-то, что намного больше ваших возможностей.

— Как же мы можем одолеть такого слона? Подскажи, сенсей! — попросил я.

— Настоящий боевой маг всегда найдёт силу, что бы сокрушить врага! — заявил Мэтр с самым серьёзным видом. — Но хороший боевой маг сокрушит врага, не напрягаясь. Потому что всегда есть уязвимое место, знаешь ли. И если верно выбрать момент, то и лёгким толчком можно опрокинуть гиганта. Наконец, можно вообще использовать силу врага против него самого. Да, хороший боевой маг сокрушит врага, не напрягаясь. Но лучший боевой маг побеждает вообще без боя! Так что выхода у тебя два. Либо очень хорошо знать своего врага, быть умнее, хитрее врага, и верно рассчитав, поразить его в уязвимое место.

Мэтр отхлебнул чай из своей чашки, прищурившись, осмотрел вершины отцветающих яблонь и груш, и, помолчав, продолжил:

— И умереть в бою, потому что твой нынешний враг и сильнее, и умнее, и знать его уязвимости ты не знаешь.

— Тогда каков второй путь? — спросил я, и голос мой невольно дрогнул.

— Чудом! — ответил маг. — Стать хорошим боевым магом, и поразить врага не потому, что ты умнее, хитрее, и сильнее, а… чудом! Потому что ты маг! Всё, прости, но у тебя уже будильник звонит!

И сон кончился!

Беда с этими опытными магами наставниками в том, что они уже напрочь забыли, каково это — быть ничего не понимающим учеником, едва прошедшим инициацию! Отмочит что-нибудь эдакое, вроде: — «путь мага — это путь лепестка сакуры, упавшего в горный ручей!», — и на полном серьёзе воображает себе, будто он всё доступно объяснил. Раскрыл бедному ученику, так сказать, глаза на мир. Эх!

Краем сознания я осознавал, что меня пытаются разбудить сразу два будильника: электронный и ментальный. Но сил как-то реагировать на их усилия решительно не было. Второй раз я выплыл из глубин сна, когда меня тормошили Рози и Конфуций, вдвоём. И тут я честно пытался проснуться, потому что мне перед малышкой было стыдно оказаться таким слабым. И я даже вполне бодро проснулся, и гимнастику даже сделал, но потом вдруг осознал, что мне только снится, будто я проснулся. Потом в комнату вошёл папа. Я сквозь сон услышал его голос, вяло удивился, что не помню, как он вчера с работы вернулся.