— Тут ты должна продолжить так: — «Глупо было бы, будь ты, Алексей, обычным человеком», — возразил я. — Не волнуйся за меня, я ж между мирами путешествую. Э… раз в две недели — вспомнил я про ограничение для путешественников между мирами, о котором меня Рози в самый первый день предупредила. — Так что раз в две недели мы вполне можем… — что я несу?! Она подумает, что я ей предлагаю раз в две недели обниматься! Не зря реклама какой-то жвачки утверждает, что иногда лучше жевать, чем говорить.

Я забил свой рот котлетой, и принялся вдумчиво пережёвывать. Девочка-призрак замолчала, глядя в свою тарелку. Призрачной вилкой она отламывала кусочки котлеты, и те становились призрачными, пока девочка несла вилку ко рту. Я тоже молча поедал свою котлету, и думал над тем, о чём мне только что рассказала девочка-призрак. И чем дальше думал, тем отчётливее понимал, что она права, а мои надежды раздвинуть горизонты наших возможностей — глупый самообман. Человек легко принимает желаемое за действительное.

— Прости, — вздохнул я. — Ты права. Спасибо тебе. За всё. И за то, что спасла меня дважды, и за то, что отругала дурака. Спасибо.

Девочка-призрак смутилась. Мне стало вдруг неловко, оттого что я вогнал её в смущение, и я постарался как-то перевести разговор на какую-нибудь нейтральную тему.

— Знаешь, я ведь не настоящий боевой маг, — сказал я. — Я ведь едва начал обучение, только прошёл инициацию. Вот настоящий боевой маг — такой, например, как мой учитель, — он бы знаешь как? Уж он бы этим зомби показал!

— И что, твоему учителю было бы не страшно обнима…, - тут она споткнулась, страшно смутилась, и залепетала: — то есть, развоплощение! Бездна! Неужели твой учитель настолько могущественен, что смог бы воплотить себя обратно в явный мир, после полного развоплощения в призрака?

— Вот, ты говоришь «повезло». А, между прочим, настоящий боевой маг оперирует облаками вероятностей в мнимых пространствах возможных состояний вселенной, как цирковой жонглёр мячиками! Настоящий боевой маг — это просто ходячее везение! Потому что обучен чувствовать гармонию вселенной, и позволяет направлять себя потокам возмущений магического фона. Именно поэтому маг оказывается в нужном месте в нужный момент, и легчайшим движением запускает могучие силы! Плевком вызывает бурю! Щелчком пальцев сдвигает горы! Вот что такое настоящий боевой маг! Такой, как мой учитель. Фокус в том, что бы уловить ту точку на фазовой траектории вселенной, в которой незначительное усилие вызывает нелинейную реакцию среди множества взаимозависимых факторов и сил. Да мой учитель — он знаешь какой?! — сам не пойму, что на меня нашло, возможно, способность девочки-призрака резко смущаться на слове «обниматься» как-то выбила меня из душевного равновесия, но меня отчего-то понесло защищать крутость моего учителя. — Да если бы учитель был сейчас здесь, он бы… вот взял бы, и вернул съеденную тобой котлету! Да! Представляешь? Ты съела часть котлеты, и эта часть теперь навеки потеряна для явного мира, став призрачной пищей призрака! А вот учитель сказал бы: — «То, что было — есть всегда!», и раз!