— Очень хорошо, что мы всё это выяснили, — мрачно проговорила Ксюша, — теперь, чёрт вас всех побери, можно уже мне разбомбить чёртову чёрную башню?!

— У меня тут нет бомб, — пожал плечами полковник, — у меня тут архив. Куча старой пыльной макулатуры. Даже инопланетные записи есть. Надо кому?

— Олег Сергеевич, — вмешался Антон, — речь идёт о тех толпах мутантов на улицах наверху. Нам не известно, каким образом люди превращаются в зомби, но…, - Антон замялся, и слово вновь взяла Саша:

— По моим наблюдениям, у поражённых людей глубоким изменениям подвержено и тело и психика. Личность полностью уничтожена, память стёрта.

Полковник помрачнел, нахмурился, и постарел буквально на наших глазах.

— А Вы, как настоящий секретный полковник, наверняка знаете, где можно сейчас достать хор-р-рошую бомбу! — предположила Ксюша.

— Мы не знаем пока, что вызывает такие изменения в людях…, - продолжила Сат-Ашарион.

— Вирус, — сказал полковник.

— И мы не знаем, как это передаётся, — снова Саша.

— А никак! — полковник явственно скрипнул зубами, а потом тяжело вздохнул. — Все наши противогазы бесполезны! Это мы их согласно инструкции носим, потому что положено по уставу. А так, вирус давно уже в каждом человеке сидит.

— Как такое может быть? — удивился я.

— А это реликтовый эндогенный ретровирус, — объяснил полковник.

— Чего? — переспросила Ксюша.

— Ну, вирус, который встроил себя в человеческие ДНК, — пояснил ей нахмурившийся Антон, — миллионы лет назад. Таких бездействующих геномов в человеческих ДНК довольно много. Это следы былых эпидемий, которые пережили наши предки по эволюции. Фактически это осколки древних вирусов…

— А, вспомнила, — вздохнула Ксюша, — в школе на уроке биологии эти застрявшие в ДНК реликтовые вирусы приводили как пример доказательств существования эволюции. Да. Ну, так, когда же уже взрывать-то будем?!

— Реликтовые, да. А вот этот реликт активировался вдруг! — сказал полковник. — И никто не знает, почему это «вдруг» именно сейчас и так повсеместно случилось!

— Я хотела сказать, — снова заговорила Саша, — что, хотя мы и не знали, что вызывает в людях такую необычную мутацию, но, несмотря на то, что у них глубоко поражена нервная система, разрушена личность, стёрта память, однако некоторые из поражённых мутацией двигаются целенаправленно и вполне эффективно действуют, выполняя управляющий императив.

На этих словах Олег Сергеевич вздрогнул.

— То есть, вы хотите сказать, кто-то ими управляет? То есть, кто-то специально превращает людей в… зомби…, что бы…

— Предположительно, что бы добраться до спрятанного здесь артефакта, — кивнула Саша.